Résumé :
La tentative du président américain Donald Trump de renommer l'intelligence artificielle (IA) en « super intelligence » (SI) suscite des réactions de la part de certains géants technologiques de la Silicon Valley. D'Elon Musk promettant de changer le nom de ses entreprises, au PDG de Nvidia, Jen-Hsun Huang, qui approuve publiquement la « recherche sur la superintelligence », en passant par le PDG de Microsoft, Satya Nadella, qui commence à adopter la nouvelle terminologie dans ses déclarations publiques, de plus en plus de personnalités importantes de l'industrie technologique s'adaptent au changement de langage promu par la Maison Blanche.
Cependant, le changement de nom a également déclenché des discussions sur la définition de la technologie, la position des entreprises et l'influence politique. L'intelligence artificielle est un terme technique utilisé depuis des décennies, et la « superintelligence » dans le monde universitaire fait généralement référence à des systèmes intelligents avancés qui dépassent de loin les capacités cognitives humaines. Confondre les deux peut non seulement entraîner une confusion conceptuelle, mais peut également affaiblir la distinction entre les différentes étapes de développement par les entreprises technologiques lorsqu'elles promeuvent de futures percées technologiques.
La raison pour laquelle Trump promeut ce changement de nom est qu’il estime que le mot « artificiel » dans « intelligence artificielle » est facilement associé à des choses fausses, irréelles ou artificielles. Il espère la remplacer par une « superintelligence », soulignant la nature avancée de la technologie et l’énorme impact qu’elle pourrait avoir.
En septembre, Trump a proposé dans un discours public que le nom d'intelligence artificielle était inexact et a déclaré que le gouvernement fédéral américain adopterait le nouveau terme « superintelligence » à l'avenir. Par la suite, il a signé un décret obligeant les agences du gouvernement fédéral à utiliser la « Super Intelligence » et l'abréviation « SI » autant que possible dans les communications officielles, remplaçant ainsi les initiales « Intelligence artificielle » et « IA ».
Cette ordonnance cible principalement les agences du gouvernement fédéral et ne signifie pas que toutes les entreprises privées aux États-Unis doivent utiliser les nouveaux noms. Cependant, alors que Trump continue de promouvoir publiquement ce changement, des déclarations pertinentes ont commencé à apparaître dans la publicité externe et dans les remarques des dirigeants de certaines entreprises technologiques.
Trump a même déclaré sur les réseaux sociaux que la Maison Blanche considérait comme un « ennemi » quiconque continue à utiliser « l’intelligence artificielle » au lieu de la « superintelligence ». Le libellé intensifie encore les connotations politiques du changement de nom et soulève des questions pour les entreprises technologiques sur la manière de gérer la relation entre les préférences gouvernementales et la terminologie du secteur.
L'une des premières personnalités technologiques à répondre publiquement a été Elon Musk. Musk avait précédemment promis de changer le nom de son entreprise associée SpaceXAI en SpaceXSI pour correspondre à l'ajustement terminologique promu par Trump. Cette décision n’est pas surprenante étant donné les relations étroites qu’entretient Musk avec l’administration Trump.
Par la suite, Marc Benioff, PDG de Salesforce, a également annoncé que la société renommerait AIForce en SIForce. Cette décision a eu lieu après que Trump ait une fois de plus critiqué publiquement le nom « intelligence artificielle » et a donc été considérée comme un signe de la réponse rapide des entreprises à l'initiative de la Maison Blanche.
Le PDG de NVIDIA, Jensen Huang, a également commencé à utiliser des expressions pertinentes. Huang avait déjà participé à une réunion de l'industrie technologique convoquée par Trump. Au cours de la réunion, le gouvernement américain a annoncé qu'il obligerait les agences fédérales à utiliser le nom de « superintelligence » dans leurs documents officiels. Huang Renxun a toujours souligné les opportunités offertes par l'intelligence artificielle et estime que les inquiétudes extérieures concernant les dangers des technologies associées ont été exagérées.
Nvidia a depuis annoncé qu'elle investirait 1 milliard de dollars dans des travaux liés au progrès scientifique, notamment en soutenant la « recherche sur la superintelligence ». Bien que cet engagement d'investissement ne signifie pas que Nvidia consacrera tous ses fonds aux projets spécifiques impliqués dans l'ajustement terminologique, l'utilisation par l'entreprise du terme « superintelligence » dans ses déclarations publiques montre que ce terme est entré dans son système de communication externe.
La relation entre Huang Jensen et l’administration Trump est tout à fait logique sur le plan commercial. Les activités de Nvidia concernent les puces d'intelligence artificielle avancées, les centres de données et l'infrastructure informatique, et le gouvernement américain exerce une influence importante sur les contrôles à l'exportation, la politique industrielle, les marchés publics et la supervision connexe. Pour des entreprises comme Nvidia, entretenir de bonnes relations avec la Maison Blanche présente un intérêt commercial.
Satya Nadella, PDG de Microsoft, est devenu le dernier leader technologique à utiliser cette déclaration.
Nadella a déjà participé à la même conférence de l'industrie technologique. Parmi les participants figuraient également Mark Zuckerberg, PDG de Meta, Sundar Pichai, PDG de Google, Jeff Bezos, PDG d'Amazon, Dario Amodei, PDG d'Anthropic, Musk et d'autres.
Après la réunion, Nadella a publié un article traitant des questions de sécurité liées à l'intelligence artificielle, proposant qu'un mécanisme de sécurité similaire à un « dispositif de freinage d'urgence » soit établi pour les technologies associées. Dans cet article, il utilise à plusieurs reprises le terme « superintelligence » pour décrire les technologies associées.
L'adoption par Nadella de la nouvelle terminologie est particulièrement remarquable, car Microsoft est non seulement l'une des plus grandes entreprises technologiques au monde, mais également un acteur majeur dans le développement d'infrastructures et de modèles d'intelligence artificielle. Microsoft entretient une coopération à long terme avec OpenAI et continue d'investir dans les ressources informatiques de l'intelligence artificielle, les services cloud et les produits associés. La manière dont ses dirigeants nomment les technologies peut affecter la compréhension des technologies associées par les entreprises clientes, les développeurs et le public.
Cependant, l'adoption du terme « superintelligence » par les entreprises technologiques ne signifie pas que l'ensemble du secteur a officiellement abandonné le terme traditionnel « intelligence artificielle ». Il existe des différences dans les déclarations des différentes sociétés. Certaines entreprises n'utilisent de nouveaux mots que pour des occasions spécifiques et n'annoncent pas d'ajustements complets des noms de produits, des documents techniques ou des systèmes de R&D internes.
En fait, l'intelligence artificielle et la superintelligence ont des significations différentes dans le domaine technique.
L'« intelligence artificielle » est un concept vaste qui inclut la reconnaissance vocale, la génération d'images, les systèmes de recommandation et la conduite autonome, ainsi que de grands modèles de langage capables d'effectuer des tâches de raisonnement complexes. Les capacités des systèmes concernés varient considérablement, et tous les systèmes d’intelligence artificielle n’ont pas des capacités qui approchent, voire dépassent, le niveau cognitif humain global.
En revanche, la « superintelligence » fait généralement référence à des systèmes intelligents capables de surpasser les meilleurs êtres humains dans presque tous les domaines cognitifs importants. Ce concept existe dans le monde universitaire depuis de nombreuses années, et ce n’est pas la première fois que Trump le propose.
Le livre « Superintelligence : chemins, dangers et stratégies » publié par le philosophe Nick Bostrom en 2014 discute systématiquement des opportunités et des risques que peut apporter une intelligence artificielle qui dépasse de loin les capacités humaines. Auparavant, des recherches universitaires pertinentes avaient également utilisé ce concept pour explorer l'orientation du développement des futurs systèmes intelligents.
Ainsi, qualifier collectivement toutes les technologies d’IA de « superintelligence » effacerait de fait la distinction entre les technologies existantes et une hypothétique intelligence surhumaine. Un modèle permettant de générer des images ou de la musique n’a pas le même niveau de capacités qu’un système capable de surpasser largement les humains dans la recherche scientifique, la prise de décision stratégique et d’autres domaines cognitifs complexes.
Cette distinction conceptuelle n'a pas seulement une importance académique, mais est également liée à la façon dont le public comprend les capacités réelles et les risques potentiels de l'intelligence artificielle. Si « superintelligence » devient un nom commun pour tous les produits d’intelligence artificielle, le degré de percée technologique que le terme représente à l’origine pourrait être dilué.
Pour les entreprises technologiques, il existe un autre niveau de contradiction dans le changement de nom. D'une part, la « superintelligence » semble plus attrayante que « l'intelligence artificielle » et peut mettre en évidence les progrès de la technologie. D'un autre côté, si tous les produits existants sont uniformément nommés « super-intelligents », il pourrait être plus difficile pour les entreprises de refléter l'amélioration des capacités des produits par le biais de leur dénomination lorsqu'elles lanceront de nouveaux systèmes véritablement révolutionnaires à l'avenir.
Dans le même temps, les changements dans les relations entre les entreprises de la Silicon Valley et l’administration Trump constituent également un contexte important derrière ce changement de nom.
Pendant le premier mandat de Trump, les relations entre le gouvernement américain et certaines grandes entreprises technologiques étaient assez tendues. Les politiques d'immigration, la gestion du contenu des réseaux sociaux, les mesures réglementaires et la position politique de l'industrie technologique ont toutes provoqué des différends des deux côtés.
Après leur deuxième mandat, de nombreuses entreprises de la Silicon Valley et leurs dirigeants sont devenus beaucoup plus actifs dans la recherche d'établir des relations de coopération avec le gouvernement. Les entreprises technologiques doivent non seulement prêter attention à l'impact des politiques gouvernementales sur leurs activités, mais également espérer obtenir un environnement politique plus favorable dans des domaines tels que la construction de centres de données, l'approvisionnement en énergie, les puces avancées, la recherche et le développement de l'intelligence artificielle et la concurrence internationale.
L'administration Trump espère accélérer le développement de l'industrie américaine de l'intelligence artificielle et souligne que les États-Unis doivent rester en tête dans la concurrence technologique avec la Chine. L’adaptation de la Maison Blanche à la dénomination de l’intelligence artificielle s’inscrit dans ce contexte politique.
L'adoption rapide de la nouvelle terminologie par certains leaders technologiques reflète l'évolution des relations entre la Silicon Valley et l'administration Trump. Pour ces entreprises, répondre publiquement à l'initiative du président peut contribuer à maintenir de bonnes relations politiques, mais cette approche peut également soulever la question de savoir si l'entreprise prend trop en compte les facteurs politiques en plus du jugement technique.
Bien entendu, toutes les entreprises n’ont pas pleinement adopté ce changement. Différentes entreprises choisissent encore leurs mots en fonction de leurs propres stratégies technologiques et besoins de communication publique, et la terminologie standard dans le domaine de l'intelligence artificielle ne changera pas immédiatement à l'échelle mondiale simplement à cause d'un décret.
À l'heure actuelle, « l'intelligence artificielle » reste le concept le plus couramment utilisé dans la recherche universitaire, les échanges techniques internationaux, le développement de produits et les débats publics. Le gouvernement américain peut demander aux agences fédérales d'ajuster la formulation des documents officiels, mais il est encore très difficile d'amener l'industrie technologique mondiale, les chercheurs, les développeurs et les utilisateurs ordinaires à passer pleinement à la « superintelligence ».
Reste à savoir si ce changement de nom aboutira finalement aux résultats espérés par Trump. Ce qui est certain, c’est qu’à mesure que l’intelligence artificielle devient progressivement une question centrale dans la politique économique, la sécurité nationale et la concurrence dans l’industrie technologique des États-Unis, le nom de la technologie elle-même commence à faire partie de la communication politique.
Pour la Silicon Valley, le véritable défi n'est peut-être pas de savoir si l'IA ou l'IS doivent être utilisés, mais plutôt de savoir comment maintenir un équilibre entre la satisfaction de l'environnement politique, la recherche d'opportunités commerciales et la description précise des capacités techniques. Après tout, il est relativement facile de changer un nom, mais les limites des capacités, les risques potentiels et les impacts sociaux de la technologie elle-même ne changeront pas simplement parce que le nom change.
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