Résumé :
Une dernière enquête approfondie sur la sécurité sociale et la psychologie publique au Royaume-Uni montre que, bien que les statistiques officielles montrent que l'incidence de la plupart des types de criminalité au Royaume-Uni a considérablement diminué, le sentiment de sécurité du grand public n'a pas augmenté en conséquence. Ce « fossé cognitif » créé par les réactions émotionnelles, l’amplification algorithmique et les récits politiques a conduit plus de 80 % des personnes interrogées à tomber dans l’illusion d’une détérioration de la sécurité sociale.
Selon les données divulguées dans cette étude empirique, il existe un écart énorme entre le jugement intuitif du public britannique sur les tendances de la criminalité et les statistiques objectives officielles. L'enquête a révélé que plus de 80 % des répondants britanniques croient fermement que le taux de criminalité global a augmenté ces dernières années, environ 80 % pensent que les vols de téléphones portables ont considérablement augmenté depuis 2010 et environ 60 % pensent que les vols de véhicules à moteur et les invasions de domicile sont devenus de plus en plus graves. Cependant, les statistiques policières et judiciaires montrent un fait objectif inverse : depuis 2010, le taux d’incidence des principaux crimes contre les biens et la sécurité des personnes mentionnés ci-dessus n’a pas augmenté, mais a chuté de 50 % ou plus dans tous les domaines.
L’incompréhension du public quant au fonctionnement actuel du système d’application de la justice est également choquante. Les données montrent que depuis 2018, le nombre de policiers actifs en Angleterre et au Pays de Galles a en fait augmenté d'environ 20 %, mais seulement 4 % des personnes interrogées dans la société peuvent reconnaître avec précision cette croissance, et jusqu'à deux tiers du public croient à tort que la taille des forces de police continue de diminuer. En outre, lorsque les questions de criminalité recoupent des sujets politiques et sociaux très sensibles tels que l’immigration, les biais cognitifs du public sont encore nettement amplifiés. Par exemple, le public suppose en moyenne que 30 % des délinquants sexuels qui ont été officiellement avertis ou condamnés sont des étrangers, et certains groupes de certaines tendances politiques spéculent même que cette proportion peut atteindre 50 %, alors que les véritables statistiques de la justice officielle britannique ne sont que d’environ 15 %.
L'équipe de recherche a mené une analyse approfondie des causes sous-jacentes de cette dislocation cognitive à l'échelle sociale. Les chercheurs soulignent que le cerveau humain est intrinsèquement plus sensible aux informations effrayantes et dérangeantes dans son mécanisme évolutif. Le jugement du public sur le degré de danger réel ne découle souvent pas d'un examen rationnel de graphiques statistiques, mais est profondément enraciné dans ses propres réactions émotionnelles, son anxiété réaliste et son identité politique. À l’heure actuelle, certains politiciens colportent fréquemment des récits pessimistes sur la « détérioration de l’ordre public » afin de répondre aux besoins des électeurs. Les nouveaux reportages des médias grand public et les algorithmes de recommandation des plateformes de réseaux sociaux basés sur la participation des utilisateurs diffusent avec précision de courtes vidéos passionnantes et des histoires fragmentées de crimes violents, de vols et de cambriolages au public à haute fréquence, renforçant ainsi et solidifiant continuellement une image trop négative et irréaliste de la sécurité sociale dans l'écosystème numérique.
Les experts en sociologie et en politique publique soulignent que ce décalage entre les peurs subjectives et les faits objectifs n'est en aucun cas un biais cognitif inoffensif. Lorsque le public est enveloppé dans un sentiment fictif de crise de sécurité, non seulement cela nuira considérablement à la qualité de la vie quotidienne et à la santé mentale des gens, les incitant à se retirer chez eux et à réduire les activités sociales normales dans les espaces publics, mais cela pourrait également forcer les décideurs à introduire des politiques de justice pénale populistes qui sont trop dures, coûteuses mais dépourvues de fondement scientifique. Les chercheurs appellent le gouvernement, les forces de l'ordre judiciaires et l'écosystème médiatique à établir un pont de communication publique plus transparent, en temps réel et empathique, et à présenter des données objectives d'une manière plus crédible et compréhensible, afin de dissiper efficacement la panique irrationnelle qui imprègne toutes les couches de la société.
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