Résumé :
La raison pour laquelle les tomates ont longtemps été considérées comme un aliment sain est en grande partie due à l'étoile antioxydante qui leur donne leur couleur rouge vif : le lycopène. Cependant, une nouvelle étude scientifique de l'Université Tufts aux États-Unis a renversé cette croyance traditionnelle : une substance incolore présente dans les tomates et invisible à l'œil nu pourrait jouer un rôle inattendu et clé dans la protection de la santé du foie.
Cette étude publiée dans la revue académique "Molecular Nutrition & Food Science" a souligné que les tomates sont riches en un caroténoïde incolore appelé phytoène. Dans le processus de synthèse du lycopène dans les plantes, le phytoène joue un rôle de pont en tant que substance précurseur, mais il manque lui-même de couleur et a donc longtemps été éclipsé par la lumière du lycopène rouge dans la nutrition et la perception du public.
Une équipe de recherche dirigée par Xiang-Dong Wang, scientifique principal au Centre de recherche en nutrition humaine sur le vieillissement (HNRCA) Jean Maier de l'USDA à l'Université Tufts, a découvert que lorsque des souris nourries avec un régime riche en glucides raffinés recevaient un supplément de phytoène, le développement et la progression des lésions hépatiques grasses étaient considérablement inhibées. Par rapport au groupe témoin, les souris qui ont consommé cet ingrédient ont considérablement réduit l’accumulation de graisse dans le foie, et les indicateurs métaboliques associés et les marqueurs de dommages à la fonction hépatique ont également montré des améliorations significatives.
Les chercheurs ont exploré plus en détail et ont découvert que la protection de la santé apportée par le phytoène n'est peut-être pas entièrement directement médiée par lui-même, mais est étroitement liée à ses métabolites dans le corps. Ce composé peut être décomposé et transformé par les mécanismes digestifs et métaboliques, régulant ainsi la voie du métabolisme des graisses hépatiques et inhibant les réponses inflammatoires. Compte tenu des différences dans les capacités d’absorption des nutriments et de conversion métabolique des différents individus, l’équipe de recherche a souligné que cela pourrait expliquer pourquoi l’effet protecteur du foie des régimes à base de tomates varie selon les différents groupes de personnes.
Avec les changements dans la structure alimentaire moderne, la stéatose hépatique associée à un dysfonctionnement métabolique (MASLD) est devenue un défi important pour la santé publique mondiale. Le professeur Wang Xiangdong a déclaré que cette découverte ouvre de nouvelles voies pour l'intervention diététique et le développement d'aliments fonctionnels dans la stéatose hépatique non alcoolique. Si son efficacité est confirmée par des essais cliniques sur l'homme à l'avenir, des suppléments nutritionnels transformés en profondeur à base de phytoène ou de tomates entières contenant ce précurseur devraient être utilisés comme stratégies alimentaires complémentaires pour aider le public à maintenir plus efficacement la santé métabolique du foie.
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