Résumé :
Le 12 octobre, Apple lancera une série de nouveaux produits pour la maison intelligente le 13 octobre. Bloomberg a publié un article affirmant qu'Apple est enfin prêt à annoncer sa nouvelle stratégie de maison intelligente pour combler les plus grandes lacunes de son écosystème.
Apple Inc.
Pourquoi les tentatives précédentes ont-elles échoué ?
Bien qu'Apple ait tous les ingrédients pour réussir dans la maison intelligente, y compris la vente de milliards d'iPhones, de haut-parleurs intelligents, de téléviseurs et un écosystème qui séduit à la fois les consommateurs et les fabricants d'accessoires, l'entreprise n'a pas réussi à conquérir le marché.
La première tentative sérieuse d'Apple d'entrer sur le marché de la maison intelligente remonte à 2014, lorsqu'elle a lancé HomeKit, un framework logiciel intégré au système d'exploitation iOS. Son intention initiale était de fournir une plateforme aux fabricants de serrures de porte, d'équipements domotiques, de caméras de sécurité et d'autres appareils électroménagers connectés pour leur permettre de développer des produits compatibles entre eux et pouvant être contrôlés par les appareils Apple.
En 2016, Apple a lancé l'application « Home » pour iPhone afin de fournir aux utilisateurs un endroit centralisé pour gérer leurs accessoires compatibles. Mais ni HomeKit ni l’application Home n’ont vraiment décollé. Pour les fabricants d'accessoires tiers, développer des produits prenant en charge les plates-formes Apple et répondant à ses exigences strictes est coûteux et complexe.
Apple lui-même a lancé très peu de produits matériels, qui n'ont pas réussi à stimuler le développement de l'ensemble de l'écosystème. Sa tentative la plus importante, le haut-parleur intelligent HomePod, n’est jamais devenue un produit à succès grand public. Dans le même temps, l’assistant numérique Siri n’est ni suffisamment fiable ni suffisamment fonctionnel pour faire le lien entre l’ensemble de l’écosystème. En fin de compte, cela conduit à un problème fondamental : Apple n’a jamais donné aux consommateurs une raison suffisamment convaincante pour adopter pleinement HomeKit.
HomePod mini
Amazon et Google ont adopté des stratégies différentes. Ils ont introduit sur le marché un grand nombre de caméras de sécurité, de sonnettes intelligentes, de haut-parleurs intelligents Echo et Nest, d'écrans intelligents et d'autres appareils de leur propre marque, et les ont équipés d'assistants vocaux plus puissants. Ils sont également devenus plus actifs dans leurs partenariats avec des fabricants d’accessoires, favorisant ainsi la croissance de leurs écosystèmes respectifs pour inclure des dizaines de milliers de produits tiers.
Beaucoup de ces produits sont moins chers, plus accessibles et plus simples à configurer que les appareils disponibles au sein de l'écosystème fermé d'Apple. Apple aurait pu suivre le modèle qui a fait le succès de l'iPhone, de l'iPad et du Mac, en faisant de HomeKit un écosystème prospère avec son propre matériel au cœur, complété par une excellente expérience logicielle et une communauté de développeurs tiers florissante. Mais Apple n’a fourni que le cadre logiciel sous-jacent et n’a pas fait grand-chose depuis.
De plus, Apple n'a guère promu vigoureusement les accessoires compatibles et n'a pas non plus mis en place un système de marketing solide pour faire de HomeKit un nom connu. En d’autres termes, Apple a cédé le marché de la maison intelligente à ses concurrents pendant près d’une décennie.
Pourquoi réessayer ?
À cette époque, ce problème n'entraînait pas beaucoup de pertes financières pour Apple, l'entreprise manquait donc de motivation pour changer de stratégie. Si le manque de concurrence d'Apple dans le domaine de la maison intelligente n'a pas empêché les consommateurs d'acheter des iPhone, des Mac et des iPad, alors pourquoi investir du temps, de l'argent et des ressources pour résoudre ce problème ?
Mais désormais, il est de plus en plus difficile pour Apple de rester en dehors de la mêlée. L’essor de l’IA a clairement mis en danger l’ensemble de son écosystème.
Si un concurrent lance un produit d'IA populaire, cela peut persuader les consommateurs de regarder en dehors de l'écosystème Apple. Si quelqu'un tombe amoureux d'un nouvel appareil d'Amazon, de Google ou d'un prochain produit matériel d'OpenAI, il sera beaucoup plus facile de passer à d'autres écosystèmes tant que sa maison n'est pas profondément liée à la technologie Apple.
C'est pourquoi la deuxième incursion d'Apple sur le marché de la maison intelligente est si importante. Avec la sortie des nouveaux produits prévue le mardi 13 octobre, Apple ne se contente plus de fournir le logiciel sous-jacent et espère que d'autres sociétés développeront le matériel, mais lance une stratégie plus complète, un écosystème prêt à l'emploi et un ensemble complet d'appareils conçus pour fonctionner ensemble.
Le produit principal est un nouveau hub pour maison intelligente appelé HomeView. Il dispose d'un écran et d'une puce A18 et constitue essentiellement le centre de contrôle Siri de la maison Apple Intelligence. De plus, il existe deux appareils compatibles : un HomePod mini amélioré, équipé d'une puce S10, qui peut étendre la commande vocale, la lecture de musique et d'autres fonctions à tous les coins de la maison (même si HomeView est censé avoir une meilleure qualité sonore) ; et un nouveau décodeur Apple TV équipé d'une puce A19 standard, apportant cette expérience dans le salon.
HomeView est disponible en deux versions : l'une est une version de comptoir avec une base de haut-parleur en métal en bas ; l'autre est une version murale avec une base carrée plate sous l'écran qui peut être installée contre le mur. La version à poser est disponible en gris sidéral, argent, starlight et rose, tandis que la version murale est disponible en gris sidéral et argent.
L'Apple TV actuelle d'Apple et son décodeur
Apple teste également deux fonctionnalités pour la nouvelle Apple TV, la première mise à jour du produit depuis des années : un microphone intégré qui permet aux utilisateurs de crier des commandes Siri directement dans le décodeur sans avoir à parler dans la télécommande ou dans un HomePod couplé ; et une télécommande repensée avec un haut-parleur intégré qui permet aux utilisateurs de trouver plus facilement la télécommande parmi les coussins du canapé. En plus d’être équipé d’une nouvelle puce qui pilote Siri AI, les améliorations majeures du HomePod mini incluent également le lancement d’une série de nouvelles couleurs : rose, blanc, vert, bleu et minuit.
Quant au nom HomeView, le terme « View » reflète l'objectif de l'appareil : il s'agit d'un écran que les gens peuvent regarder et qui est contrôlé principalement par la voix. Bien que l'écran prenne en charge le toucher, s'il s'appelle HomePad, il rappellera aux gens une expérience de type iPad avec une interaction directe avec l'écran tactile comme noyau. MacRumors a rapporté vendredi que le nom HomeView était apparu pour la première fois dans une demande de marque déposée par une société écran.
Les nouveaux HomePod mini et Apple TV devraient commencer à être expédiés aux utilisateurs le 30 octobre et être disponibles dans les magasins de détail. Quant à HomeView, son lancement est actuellement prévu vers la mi-novembre, ce qui signifie qu'il sera disponible environ un mois après son lancement.
Joindre nos forces avec des tiers
Contrairement à l'iPhone, HomeView n'est pas conçu pour une grande variété d'applications. L'appareil prendra en charge un ensemble limité d'applications Apple et il n'y aura pas d'App Store pour télécharger des logiciels supplémentaires. Au lieu de cela, la société parie sur une gamme d'accessoires tiers pouvant se connecter à HomeView et être contrôlés via Siri, l'application Home et d'autres appareils Apple.
Il est essentiel qu'Apple ne laisse pas entièrement la construction de l'ensemble de l'écosystème au marché. La société a lancé une collaboration inhabituelle avec LG Electronics pour concevoir et développer une gamme de produits pour la maison intelligente, notamment des sonnettes intelligentes, des serrures de porte, des thermostats, des capteurs de température, ainsi que des caméras de sécurité intérieures et extérieures et des caméras de projecteur. Apple travaille également avec Schneider Electric pour développer des équipements liés à l'énergie pour le marché européen.
Ensemble, ces produits forment un kit de démarrage pour maison intelligente qui comprend presque tout ce dont la plupart des consommateurs ont besoin pour créer une maison connectée. Apple l'appelle « Apple Home Collection ». Plutôt que d’attendre des années que des fabricants tiers comblent les lacunes, Apple a contribué à la construction de l’ensemble du système dès le départ. Cependant, les produits LG ne seront expédiés que plus tard cette année, au plus tôt.
Le partenariat avec LG répond également à une autre faiblesse majeure de la stratégie HomeKit initiale d'Apple : le coût. Apple peut influencer la fonctionnalité, les performances et l'expérience globale de ces soi-disant « accessoires de seconde partie » pour garantir qu'ils fonctionnent bien avec le matériel et les logiciels d'Apple. Mais la fabrication et le support produit seront assurés par LG, qui supportera également l'essentiel de la charge financière.
Cela signifie que ces accessoires peuvent être vendus aux consommateurs à un prix bien inférieur à celui des accessoires qu'Apple conçoit entièrement en interne, produit via sa propre chaîne d'approvisionnement et poursuit la marge bénéficiaire brute de 40 à 50 % dont bénéficie généralement son activité de matériel informatique. En laissant LG faire le gros du travail, Apple peut proposer une gamme plus abordable sans sacrifier le contrôle de l’expérience.
Deux autres développements rendent cette stratégie réalisable aujourd'hui : les mises à niveau des capacités d'IA de Siri et les progrès des protocoles de communication pour la maison intelligente. Les deux contribueraient à combler les lacunes des premières tentatives d'Apple.
Siri fonctionne enfin
Il a fallu des années à Apple pour préparer Siri à cela. Apple tente de lancer ce nouveau lot d'appareils pour la maison intelligente depuis fin 2024 (la demande originale de marque HomeView a en effet été soumise en septembre de la même année), mais en raison de retards répétés dans l'assistant vocal mis à niveau, l'ensemble du plan de sortie du produit a été bloqué à plusieurs reprises. Ce serait un désastre de lancer un nouveau matériel attrayant tout en restant alimenté par un Siri peu fiable.
Bien que Siri AI soit loin d'être aussi performant que ChatGPT, il tient enfin bon nombre des promesses faites par Apple lors du lancement de sa version originale en 2011 : devenir un assistant qui comprend les intentions de l'utilisateur et exécute réellement les commandes de l'utilisateur. Dans le même temps, les normes Matter et Thread ont également contribué à résoudre les problèmes de compatibilité et de connectivité qui tourmentent depuis longtemps HomeKit. Les nouveaux produits d'Apple seront compatibles avec une gamme plus large d'accessoires existants, plutôt que d'obliger les consommateurs à créer des systèmes de maison intelligente à partir de zéro.
Pour Apple, réussir dans le secteur de la maison intelligente ne signifie pas nécessairement dépasser Amazon ou Google, ni faire des sonnettes et des thermostats une nouvelle source majeure de revenus. Ces objectifs resteront insaisissables, du moins pour les prochaines années. Ce qu'Apple veut vraiment faire, c'est faire de la maison intelligente un élément indispensable de son système de produits, fournir aux utilisateurs d'iPhone existants des raisons d'acheter davantage de produits Apple et, en même temps, augmenter le seuil de passage à d'autres marques.
Si Apple parvient à convaincre des millions de foyers d'adopter le nouveau HomeView, ses haut-parleurs et ses accessoires, cela pourrait combler l'une des plus grandes lacunes restantes de sa gamme de produits. Plus important encore, cela garantira que la prochaine génération d'appareils alimentés par l'IA ne donnera pas aux clients une raison d'abandonner Apple au profit des concurrents qui contrôlent déjà leurs maisons.
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