Résumé :
La NASA a annoncé qu'un équipement de base important du télescope spatial romain Nancy Grace avait terminé avec succès ses tests. Cet observatoire spatial de nouvelle génération, porteur de grands espoirs, a officiellement démontré sa capacité d'imagerie à très grand champ de vision avec 300 millions de pixels, franchissant ainsi une étape clé pour l'exploration future de l'énergie noire, des exoplanètes et de l'histoire de l'évolution de l'univers.
Le télescope spatial romain est considéré comme un complément important au télescope spatial Hubble et au télescope spatial James Webb. Bien que la taille de son miroir primaire soit similaire à celle de Hubble, son champ de vision dépasse largement celui de ce dernier. Les scientifiques disent que si Hubble ressemble à un télescope capable d'observer des arbres individuels en détail, Rome ressemble davantage à une caméra grand angle capable de capturer une forêt entière à la fois.
Ce qui a été testé cette fois-ci, c'est l'instrument à grand champ du télescope romain. Cet ensemble d'équipements se compose de 18 détecteurs infrarouges avancés d'une résolution totale d'environ 300 millions de pixels. Chaque détecteur possède environ 16 millions de pixels et, ensemble, ils forment l’un des plus grands réseaux d’imagerie astronomique actuellement utilisés dans l’espace.
L'équipe de recherche a déclaré que ces détecteurs peuvent capturer des signaux cosmiques extrêmement faibles dans la bande proche infrarouge, aidant ainsi les scientifiques à observer des galaxies et des objets célestes à des milliards d'années-lumière. Dans le même temps, grâce à sa portée d’observation extrêmement large, Rome peut couvrir une superficie équivalente à des centaines de champs de Hubble en un seul tir.
Au cours du dernier processus de test, les ingénieurs ont effectué une vérification fonctionnelle de tous les détecteurs. Les résultats montrent que tous les indicateurs de performance répondent aux exigences de conception et que le système peut acquérir de manière stable des images de haute qualité et traiter avec précision des données d'observation massives.
Les scientifiques ont souligné que l'une des tâches les plus importantes du télescope romain à l'avenir est d'étudier l'énergie noire. Les observations actuelles montrent que l’expansion de l’univers s’accélère et que la force mystérieuse à l’origine de ce processus est appelée énergie noire. Cependant, la véritable nature de l’énergie noire reste floue.
Afin de résoudre ce mystère, Rome effectuera des relevés du ciel à grande échelle de milliards de galaxies et aidera les chercheurs à construire des modèles cosmologiques plus précis en étudiant la répartition des galaxies et l'évolution de la structure de l'univers.
En plus d'étudier l'énergie noire, le télescope romain mènera également une mission de recherche d'exoplanètes à grande échelle. S'appuyant sur la technologie des microlentilles gravitationnelles, il devrait découvrir un grand nombre d'exoplanètes auparavant difficiles à détecter, dont certains objets de masse proche de la Terre.
Les chercheurs s'attendent à ce que cette mission augmente considérablement le nombre d'exoplanètes connues et aide les humains à mieux comprendre la formation et la répartition des systèmes planétaires dans la Voie lactée.
Dans le même temps, Rome est également équipée d'un ensemble d'équipements avancés de vérification de la technologie des coronographes. En bloquant activement l’éblouissement de l’étoile, ce système peut photographier directement les planètes en orbite autour des étoiles et leur environnement. Bien que la tâche principale reste encore une vérification technique, les résultats pertinents fourniront une expérience importante aux futurs télescopes dédiés à la recherche de planètes habitables semblables à la Terre.
La NASA a déclaré que le télescope spatial romain continue actuellement de faire progresser l'assemblage final et les tests. Avec l’achèvement de la vérification des instruments à grand champ, le projet est entré dans une nouvelle étape.
Après son prochain lancement dans l'espace, Rome cartographiera la structure à grande échelle de l'univers avec une efficacité sans précédent, capturera des cibles astronomiques massives et générera une quantité étonnante de données scientifiques. Les chercheurs pensent que cette nouvelle génération de télescopes d'enquête dotés d'un « œil céleste » de 300 millions de pixels aidera l'humanité à découvrir un grand nombre de mystères de l'univers jusqu'alors inconnus au cours des prochaines décennies.
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