Résumé :
Selon le rapport du « New York Times », le ministère chinois de la Sécurité nationale a recruté une femme d'affaires proche du PDG de Nvidia, Jensen Huang, dans le but de collecter des informations sur Huang et les puces d'intelligence artificielle avancées des États-Unis par son intermédiaire, et pourrait influencer les efforts de Nvidia pour ouvrir des canaux d'exportation de puces plus avancés vers la Chine. Les agences de renseignement américaines auraient lancé une surveillance sur la femme, et les renseignements pertinents ont été soumis aux hauts responsables de l'administration Trump.
La femme s'appelle Alice Huang, également connue sous le nom de Huang Le, qui était cadre chez Megaspeed International, une société de technologie d'intelligence artificielle basée à Singapour. Megaspeed est un client de NVIDIA dont l'activité concerne les puces d'intelligence artificielle et l'infrastructure de cloud computing. Les agences de renseignement américaines soupçonnent que l'entreprise a pu aider la Chine à obtenir des puces d'IA avancées soumises aux contrôles américains à l'exportation et qu'elle a donc fait l'objet d'une surveillance étroite de la part du gouvernement américain.
Selon certaines informations, Alice Huang et Jen-Hsun Huang auraient établi une relation relativement étroite. Les deux ne sont pas liés mais ont fait de nombreuses apparitions ensemble lors d'événements professionnels et de dîners à Singapour et dans ses environs. Les agences de renseignement américaines estiment que la Chine pourrait espérer utiliser cette relation pour obtenir de Huang et de ses réseaux commerciaux environnants des informations sur les puces avancées de Nvidia, les stratégies de l'entreprise et la politique d'exportation de puces du gouvernement américain vers la Chine.
Le rapport indique également que l'objectif des agences de renseignement chinoises n'est pas seulement de collecter des informations, mais peut également tenter d'influencer la position politique de Nvidia par l'intermédiaire d'Alice Huang, afin que l'entreprise puisse faire pression de manière proactive sur le gouvernement américain pour autoriser la vente de processeurs d'intelligence artificielle plus avancés sur le marché chinois. Alors que Nvidia domine le marché mondial des puces d’IA, la question de savoir si ses produits peuvent entrer sur le marché chinois est devenue une question importante dans la politique américaine d’exportation de technologies.
On dit que les responsables du renseignement américain ont informé le président Trump de la situation dès l'année dernière. Cependant, Trump n’a pris aucune mesure publique à l’époque. Ces renseignements ont ensuite été révélés dans une note adressée aux hauts responsables de l’administration Trump.
Cet incident a récemment attiré davantage l'attention du Congrès américain. Le 4 novembre, Brian Mast, président de la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants, John Mueller, président de la commission spéciale de la Chambre sur la Chine, et Rick Crawford, président de la commission du renseignement de la Chambre, ont envoyé une lettre commune à Huang Jen-Hsun, lui demandant de se rendre au Capitole le 18 novembre pour assister à un briefing à huis clos.
Les membres du Congrès espèrent que Huang expliquera ses contacts avec Alice Huang et présentera le mécanisme de sécurité interne de Nvidia pour empêcher l'infiltration des agences de renseignement étrangères. La lettre souligne que des rapports récents ont soulevé des préoccupations en matière de sécurité nationale concernant l'accès de la Chine aux technologies et informations sensibles américaines, et que le Congrès doit comprendre si les technologies américaines clés sont en danger en conséquence.
Nvidia a déjà nié les accusations liées. Un porte-parole de l'entreprise a déclaré que Huang Jenxun communique chaque année avec des milliers de dirigeants d'entreprises clientes et que le contact avec Alice Huang est une transaction commerciale normale et qu'il n'y a rien d'anormal. La société a également souligné que les clients du cloud computing en Asie ne peuvent obtenir que des informations commerciales générales, qui n'impliquent pas les secrets commerciaux sensibles de Nvidia, ni aucune information liée à la sécurité nationale des États-Unis.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a qualifié de spéculations infondées les rapports précédents sur les activités d'espionnage et a déclaré que les allégations pertinentes constituaient une tentative de discréditer la Chine. Alice Huang elle-même et Megaspeed, où elle travaillait autrefois, n'ont pas répondu publiquement aux derniers rapports.
Cet incident est également lié à la précédente enquête américaine sur Megaspeed. Le ministère américain du Commerce s'inquiète de savoir si l'entreprise aide les entreprises chinoises à contourner les restrictions à l'exportation sur les puces d'IA avancées par la revente et d'autres méthodes. Les États-Unis craignent particulièrement que les processeurs Nvidia réglementés puissent entrer sur le marché chinois par l’intermédiaire de sociétés tierces de cloud computing.
Pour Nvidia, cet incident a impliqué Huang Renxun lui-même dans la controverse politique sur les exportations de technologie américaine vers la Chine et sur l'examen de la sécurité nationale. Huang Renxun a toujours préconisé le maintien de l'espace commercial de Nvidia sur le marché chinois et a exprimé à plusieurs reprises au gouvernement américain la nécessité d'assouplir certaines restrictions à l'exportation de puces. Alors que les États-Unis renforcent encore les contrôles sur la technologie avancée des semi-conducteurs, la manière dont Nvidia maintient un équilibre entre les intérêts commerciaux mondiaux, les politiques d'exportation américaines et les exigences de sécurité nationale fait l'objet d'une surveillance croissante.
Il convient de souligner que les principales accusations actuelles concernant le recrutement d'Alice Huang par les agences de renseignement chinoises et sa relation avec Huang Renxun proviennent principalement de sources du renseignement américain citées par les médias et ne sont pas des faits qui ont été publiquement confirmés par des procédures judiciaires. L'exigence du Congrès que Huang Jen-Hsun assiste à une réunion d'information à huis clos ne signifie pas que Nvidia ou son PDG ont été impliqués dans des activités d'espionnage.
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