L'équipage d'Artemis II et la NASA ont mené avec succès un test de lancement simulé au Centre spatial Kennedy pour préparer la prochaine mission d'alunissage. L'équipe du programme Ground Systems a réalisé avec succès le premier d'une série de tests complets de systèmes au sol au Kennedy Space Center de l'agence en Floride, en préparation de leur mission autour de la Lune.
Mercredi, les astronautes de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch se sont joints à l'astronaute de l'Agence spatiale canadienne (ASC) Jeremy Hansen pour répéter les procédures qu'ils suivront le jour du lancement pour se préparer au voyage dans l'espace.
L'équipage s'est réveillé dans ses quartiers à l'intérieur du bâtiment des opérations et des caisses Neil Armstrong de Kennedy et a enfilé des versions de test des combinaisons spatiales Orion Crew Survival System qu'ils porteront le jour du lancement. Ils ont ensuite rejoint la nouvelle équipe de transport d'équipage Artemis de la NASA jusqu'à la rampe de lancement 39B, parcourant ainsi le trajet de neuf milles jusqu'à la rampe de lancement. Wiseman et Glover sont montés dans la première voiture électrique, tandis que Koch et Hansen sont montés dans la seconde.
Après être arrivés à la rampe de lancement, les astronautes sont montés à bord du lanceur mobile et ont suivi la tour jusqu'à une salle blanche située dans le bras d'accès de l'équipage. Dans cette zone, les astronautes peuvent entrer et sortir du vaisseau spatial Orion. Seulement lors de ce test, il n'y avait pas de fusées Orion ou SLS (Space Launch System).
"Alors que nous sortions du bras d'accès de l'équipage, j'ai eu des images de ces lancements d'Apollo et de ces lancements de navettes spatiales que j'avais vues quand j'étais enfant", a déclaré Glover. "C'était tellement irréel. J'ai dû m'arrêter et m'imprégner de l'instant présent et tout laisser pénétrer."
La réussite de ce test garantit que l'équipage et l'équipe des systèmes au sol du Kennedy Space Center sont préparés et conscients du calendrier du jour de lancement.
La mission Artemis 2 constitue une étape clé dans les projets ambitieux de la NASA visant à ramener des humains sur la Lune, puis sur Mars. Cette mission n'est pas seulement une mission pionnière mais aussi une déclaration d'intention. En tant que première mission de la NASA à bord de la nouvelle fusée Space Launch System (SLS) et du vaisseau spatial Orion, la mission d'Artemis 2 est de orbiter autour de la Lune. Son objectif principal est de vérifier que les systèmes du vaisseau spatial peuvent fonctionner de manière transparente avec l’équipage dans un environnement spatial lointain.
Le voyage commence au Kennedy Space Center de la NASA en Floride. Quatre astronautes monteront à bord du vaisseau spatial Orion, propulsé par une fusée SLS configurée en bloc 1. Après le lancement, plusieurs opérations de mise en orbite seront effectuées, plaçant finalement Orion sur une orbite lunaire à retour libre. Cette orbite signifie que la gravité terrestre guidera naturellement Orion vers sa maison après avoir survolé la Lune.
Tout au long de la trajectoire de vol, l'équipage sera pratique, pilotant Orion dans des opérations rapprochées et évaluant divers systèmes. Cela inclut la vérification des systèmes de survie pendant différents états métaboliques tels que l’exercice et le sommeil. Ils testeront également les systèmes de communication et de navigation pour s’assurer qu’ils sont prêts à orbiter autour de la Lune. Essentiellement, un long vol autour de la Terre constitue un banc d’essai pour les systèmes spatiaux intégrés.
Tandis qu'Orion survolera la Lune, l'équipage aura une perspective unique : observer simultanément la Lune et la Terre depuis l'espace lointain. Le survol lunaire, bien que bref, était un témoignage visuel du but du voyage. Après cela, le vaisseau spatial utilisera la gravité des deux corps célestes pour rentrer chez lui efficacement, le voyage complet prenant environ quatre jours.
Artémis II est un prologue. Cela a jeté les bases d'Artemis 3, où la première femme et le prochain homme entreront dans l'histoire en marchant sur la lune. La vision de la NASA va encore s'élargir, avec des plans pour mener des missions habitées annuelles afin de renforcer les capacités des expéditions tant attendues vers Mars.