Couvrant une superficie de 1 million de kilomètres carrés, le plateau tibétain est souvent appelé le « toit du monde » et constitue la masse continentale la plus élevée du monde, avec une altitude moyenne de 14 000 pieds. Malgré un environnement extrêmement rude, les humains y résident en permanence depuis la préhistoire. Grâce à une modélisation géospatiale avancée, de nouvelles recherches ont découvert d'anciennes « autoroutes mobiles » qui reliaient les communautés du plateau tibétain, révélant le rôle de l'adaptabilité environnementale dans le façonnement des relations sociales humaines et de l'identité culturelle.
Aujourd'hui, l'agriculture et l'élevage jouent un rôle important dans l'économie du plateau tibétain, comme cela a été le cas historiquement. Pour tirer le meilleur parti de cet environnement hostile, les agriculteurs, les agro-éleveurs et les éleveurs mobiles ont interagi et se sont déplacés les uns avec les autres, ce qui a façonné la géographie économique et culturelle globale du plateau.
Une nouvelle étude publiée aujourd'hui (2 février) dans Scientific Reports par des chercheurs de l'Université de Washington à Saint-Louis et de l'Université du Sichuan en Chine retrace les racines des interactions culturelles à long terme sur le plateau tibétain jusqu'à la préhistoire, dès l'âge du bronze.
Les chercheurs ont utilisé des techniques avancées de modélisation géospatiale pour comparer les preuves environnementales et archéologiques liant les anciennes stratégies de mobilité et de subsistance aux liens culturels développés entre les agriculteurs et les éleveurs de l’âge du bronze et de l’âge du fer. Leurs résultats suggèrent que ces stratégies ont influencé les modèles de peuplement et la transmission des styles de poterie (tels que les matériaux utilisés, les caractéristiques et les éléments décoratifs des pots) entre des groupes préhistoriques éloignés du plateau.
L'étude a été rendue possible grâce aux progrès de l'analyse des données géospatiales et de la technologie de télédétection à haute résolution, a déclaré Michael Frachetti, auteur correspondant de l'étude et professeur d'archéologie au Collège des Arts et des Sciences de l'Université de Washington.
Premièrement, les chercheurs ont modélisé les voies de migration optimales utilisées par les agriculteurs et les éleveurs préhistoriques, en fonction de la couverture terrestre et de la capacité de l'environnement à répondre aux besoins des cultures ou des troupeaux. Par exemple, les éleveurs du plateau migrent souvent à travers des zones riches en ressources herbacées vers les terres arables plus limitées du plateau. Les modèles répétitifs émergeant de ces simulations sont statistiquement corrélés à la situation géographique de milliers de sites préhistoriques sur le plateau tibétain.
Pour tester comment ces itinéraires auraient pu affecter les interactions sociales, l'équipe a compilé une vaste base de données de découvertes archéologiques publiées sur des sites de l'âge du bronze et du fer à travers le Tibet et a généré un réseau social basé sur les techniques et les conceptions partagées des céramiques trouvées sur ces sites. Le réseau social qui en résulte montre que même les sites éloignés étaient bien connectés et bien connectés à travers le Tibet il y a des milliers d'années.
Frachetti a déclaré : « Lorsque nous avons superposé les cartes de mobilité avec les réseaux sociaux, nous avons trouvé une forte corrélation entre les itinéraires de mobilité axés sur la subsistance et les liens étroits dans la culture matérielle entre les communautés régionales, ce qui suggère l'émergence d'« autoroutes de la mobilité » au fil de centaines d'années d'utilisation.
Leurs découvertes ont également révélé une mise en garde intéressante : ces tendances n’étaient pas cohérentes entre l’ouest et l’est du Tibet. Les auteurs pensent que cela indique une orientation culturelle alternative en Asie centrale, où des modèles de mobilité similaires reliaient les communautés préhistoriques à l'ouest. Ces différences Est-Ouest ont également été constatées dans d’autres études archéologiques, ont-ils indiqué.
"Depuis des décennies, les archéologues tentent de comprendre comment et pourquoi les anciennes communautés humaines ont établi des relations sociales et des identités culturelles sur le terrain extrême du Tibet", a déclaré le premier auteur Chen Xinzhou, qui a obtenu son doctorat à l'Université de Washington en 2023 et travaille maintenant au Centre des sciences archéologiques de l'Université du Sichuan. Cette étude offre une nouvelle perspective sur l’exploration de la formation de la cohésion sociale humaine en archéologie. "
Source compilée : ScitechDaily