L'Office américain des brevets et des marques (USPTO) estime que les systèmes d'intelligence artificielle ne peuvent pas être désignés comme des inventeurs, mais que les humains peuvent utiliser des outils d'intelligence artificielle dans le processus de création d'inventions brevetées, et s'ils sont utilisés, ils doivent être divulgués. L'agence a publié ses dernières orientations après une série de tournées « d'écoute » recueillant les commentaires du public.
Les lignes directrices notent que même si les systèmes d'intelligence artificielle et d'autres « personnes non physiques » ne peuvent pas être désignés comme inventeurs dans les demandes de brevet, « l'utilisation de systèmes d'intelligence artificielle par des personnes physiques n'exclut pas les personnes physiques d'être éligibles en tant qu'inventeurs ». Les personnes qui déposent une demande de brevet doivent indiquer si elles ont utilisé l'intelligence artificielle dans leur invention, tout comme l'Office américain des brevets et des marques exige que tous les demandeurs énumèrent toutes les informations importantes nécessaires pour prendre une décision.
Cependant, pour qu’un brevet soit déposé, la personne utilisant l’IA doit avoir apporté une contribution significative à la conception de l’invention. Le simple fait de demander à un système d’IA de créer quelque chose et de le superviser ne fait pas de lui un inventeur, indique le rapport. Le bureau a déclaré qu'une personne ne pouvait pas demander de brevet si elle posait simplement des questions sur un système d'IA ou si elle « reconnaissait et appréciait » son résultat comme une bonne invention.
"Cependant, la manière dont une personne construit des incitations à un problème spécifique pour obtenir une solution spécifique d'un système d'IA peut démontrer des contributions significatives", déclare l'USPTO. Le bureau affirme également que « maintenir une « dominance intellectuelle » sur un système d’IA ne fait pas en soi d’une personne un inventeur » – donc le simple fait de superviser ou de posséder une IA qui crée des choses ne signifie pas que vous pouvez les breveter.
En 2020, l'Office américain des brevets et des marques a rejeté la demande du chercheur Stephen Thaler, estimant que seules les « personnes physiques » peuvent demander des brevets. Thaler cite DABUS, le système d'intelligence artificielle qu'il a créé, comme inventeur dans sa demande de brevet. Un tribunal américain a confirmé la décision de l'Office des brevets. Après que Thaler ait déposé une autre demande impliquant des images générées par l’IA, un autre tribunal fédéral a statué que les systèmes d’IA ne pouvaient pas être protégés par le droit d’auteur.
L'Office américain des brevets et des marques et le Bureau américain du droit d'auteur ont lancé une série de consultations publiques pour élaborer de nouvelles lignes directrices sur la gestion de l'intelligence artificielle dans les demandes de brevet et de droit d'auteur.