Andy Marshall, professeur à l'Université de Sunshine Coast, a déclaré avoir découvert les mille-pattes - dont les têtes ressemblent à des personnages de Star Wars - parmi la litière forestière et le sol mou, alors qu'ils étudiaient la croissance des arbres et des vignes dans les montagnes isolées d'Uzungwa en Tanzanie.
Des chercheurs ont découvert un nouveau genre et cinq nouvelles espèces de mille-pattes dans des jungles africaines isolées. Selon les chercheurs, ces créatures à plusieurs pattes pourraient détenir des indices importants permettant de savoir si les vignes ligneuses étranglent ou protègent les forêts du monde.
Récemment, le European Journal of Taxonomy a officiellement décrit ce nouveau genre et cette nouvelle espèce dans un article intitulé « Amountainofmillipedes ». L'auteur principal de l'article est composé de six collaborateurs internationaux, dont le professeur Henrik Enghoff de l'Université de Copenhague.
Le professeur Marshall a déclaré : « Les mille-pattes nous aideront à identifier deux théories contrastées sur le rôle des vignes dans la récupération de la forêt : si les vignes agissent comme un bandage, protégeant les blessures, ou agissent comme un « parasite » et étranglent la forêt. Nous enregistrons des mille-pattes de différentes tailles lors d'excursions sur le terrain pour mesurer la récupération de la forêt. Il est à noter que tant de nouvelles espèces n’étaient pas présentes chez les mille-pattes antérieurs collectés dans la même zone, mais nous espérons toujours trouver de nouvelles espèces. »
Le projet, financé par le Conseil australien de la recherche, vise à comprendre comment les forêts du monde entier se remettent de graves perturbations.
Des découvertes récentes, issues d'une collaboration mondiale de recherche, suggèrent que la hausse des températures est la principale raison pour laquelle les vignes ligneuses envahissent les forêts déjà perturbées par l'exploitation forestière et d'autres impacts.
Les mille-pattes africains sont célèbres pour leurs nombreuses pattes, et les plus gros mille-pattes africains peuvent atteindre 35 centimètres. Le professeur Marshall de l'Institut de recherche forestière de l'université a déclaré que même si les mille-pattes trouvés ne mesuraient que quelques centimètres de long, chacun avait encore environ 200 pattes. Ce n'est pas la première fois que le professeur Marshall fait des découvertes passionnantes sur de nouvelles espèces au cours de ses recherches, notamment un nouveau caméléon et une nouvelle espèce d'arbre qui pourrait avoir disparu. La découverte de nouveaux genres et espèces de mille-pattes met en évidence tout ce qui reste à découvrir dans les forêts tropicales, a-t-il déclaré.
Le professeur Engelhof et l'équipe de recherche ont nommé l'une des nouvelles espèces Lophostreptus magombera d'après la réserve naturelle de Magombera, une forêt biologiquement unique que le professeur Marshall s'efforce de protéger depuis le début du millénaire.
Ces spécimens de mille-pattes se trouvent maintenant au Musée d'histoire naturelle du Danemark à l'Université de Copenhague.
Le nouveau genre est Udzungwastreptus. Les cinq nouvelles espèces sont Lophostreptusmagombera, Attemsostreptuscataractae, Attemsostreptusleptoptilos, Attemsostreptusjulostriatus et Udzungwastreptusmarianae.
Source compilée : ScitechDaily