Les membres de la Screen Actors Guild (SAG-AFTRA) ont annoncé lundi qu'ils voteraient massivement en faveur de l'octroi à leurs dirigeants du pouvoir de faire grève contre les sociétés de production de jeux vidéo s'ils ne parvenaient pas à un accord sur un nouveau contrat. L'autorisation, qui ne déclencherait pas de grève mais vise à donner aux dirigeants un levier de négociation, rapproche le syndicat d'un deuxième arrêt de travail potentiel qui perturberait davantage l'industrie du divertissement.
Les acteurs de cinéma et de télévision de la Screen Actors Guild sont en grève depuis la mi-juillet, rejoignant les piquets de grève de la Writers Guild of America pour la première fois en 63 ans. (Les scénaristes et les grands studios hollywoodiens sont parvenus à un accord de principe dimanche.) Le syndicat a déclaré que l'autorisation de grève avait été soutenue par 98 pour cent des électeurs. Cette décision intervient alors que les dirigeants syndicaux et les sociétés de jeux se préparent à une nouvelle série de négociations sur l'accord sur les médias interactifs, qui devrait débuter mardi.
Duncan Crabtree-Ireland, directeur exécutif et négociateur en chef de SAG U.S., a déclaré dans un communiqué : « Après cinq cycles de négociations, il est devenu clair que les sociétés de jeux vidéo ne sont pas disposées à s'engager de manière significative sur des questions clés : la baisse des salaires en raison de l'inflation, l'utilisation non réglementée de l'intelligence artificielle et la sécurité. »
"Nous espérons que l'effet de levier supplémentaire fourni par un vote d'autorisation de grève réussi forcera les studios à prendre des mesures significatives sur des questions critiques sur lesquelles nous restons profondément divisés", a déclaré la Screen Actors Guild dans un communiqué.
Le syndicat représente également des acteurs de télévision et de cinéma et est actuellement en grève contre les studios hollywoodiens. À l’instar de cette grève des écrivains, le différend avec les créateurs de jeux vidéo porte sur la manière dont l’intelligence artificielle est utilisée pour recréer les voix et les images des acteurs.
Les travailleurs du jeu vidéo négocient avec les filiales des plus grandes sociétés de jeux, notamment Activision Blizzard (ATVI), Electronic Arts (EA), Epic Games, Take-Two Interactive Software (TTWO) et Warner Bros. Discovery (WBD). Les acteurs des jeux vidéo craignent que sans protections contractuelles adéquates, l’intelligence artificielle puisse copier ou remixer leurs voix sans consentement ni paiement.
"L'utilisation non réglementée de l'intelligence artificielle constitue une menace existentielle pour ceux qui vivent de leur voix, de leur image ou de leur performance", a déclaré Ray Rodriguez, directeur des contrats de la Screen Actors Guild.
Le syndicat et la Writers Guild of America ont exprimé leur inquiétude quant au fait que les membres perdent le contrôle de leur écriture, de leur voix ou de leur image en raison de l’utilisation de l’IA générative. Parce que le jeu est généré par ordinateur, les enjeux pour les acteurs et l'équipe du jeu sont élevés, a déclaré Rodriguez. Les travailleurs affirment également que les acteurs qui utilisent la technologie de capture de mouvement pour réaliser des cascades dans des jeux vidéo travaillent dans des conditions dangereuses. Le comité de négociation exige des protections plus strictes pour les travailleurs, notamment des pauses de cinq minutes toutes les heures pour les artistes devant la caméra et un médecin sur le plateau pour les cascades et les travaux dangereux.
Ashley Burch, le doubleur du protagoniste de la série "Horizon" du groupe Sony, a souligné : "Les jeux sont essentiellement des films d'action jouables. Nous avons besoin d'un médecin permanent."
Ils réclament les mêmes augmentations de salaire que les travailleurs du cinéma et de la télévision. Les doubleurs de jeux vidéo se sont mis en grève pendant près d'un an en 2017, exigeant un salaire résiduel, des protections vocales et la transparence des rémunérations. "Les employeurs des sociétés de jeux vidéo se considèrent comme des sociétés technologiques actives dans le secteur technologique, et non comme des sociétés de divertissement", a déclaré Rodriguez.
Les acteurs et interprètes de jeux vidéo estiment que l’IA constitue autant, sinon plus, une menace pour l’industrie du jeu vidéo que pour le cinéma et la télévision, d’autant plus que de nombreuses personnes font du travail de voix off. Les artistes disent qu’ils ne veulent pas que les entreprises cessent d’utiliser l’intelligence artificielle. Au lieu de cela, soutiennent-ils, les travailleurs devraient avoir des contrats qui les obligent à accepter que leur voix ou leur image soit reproduite et à les indemniser si cela se produit. Sarah Elmaleh, présidente du comité de négociation interactif, a déclaré que certains membres étaient enthousiasmés par les nouvelles sources de revenus que l'IA pourrait apporter, tandis que d'autres étaient plus prudents.
Dans le cadre de l'accord interactif, les acteurs de jeux vidéo exigent les mêmes augmentations de salaire que pour leurs contrats de cinéma et de télévision afin de suivre le rythme de l'inflation. Le comité de négociation a réclamé une augmentation de 11 % après l'expiration du dernier contrat et une augmentation de 4 % au cours des deuxième et troisième années de l'accord. Mais le syndicat a déclaré dans un article publié sur son site Internet qu'il était recommandé que les salaires des sociétés de jeux augmentent de 5 % après approbation, de 4 % la deuxième année et de 3 % la troisième année. Selon les dirigeants syndicaux, les sociétés de jeux qui ont signé le contrat l’année dernière ont généré plus de 19 milliards de dollars de revenus mondiaux.
Si une grève a lieu dans le cadre du contrat interactif, ce sera la première depuis octobre 2016. Dans cette grève qui a duré plus d'un an, la Screen Actors Guild a ciblé 11 sociétés, dont Activision Blizzard, Electronic Arts, TakeTwo, Insomniac Games et The Walt Disney Company. Le syndicat et les sociétés de jeux vidéo ont conclu un accord de principe en septembre 2017 qui prévoyait une nouvelle structure de rémunération des primes pour les acteurs effectuant des travaux de capture de voix et de mouvements dans l'industrie du jeu vidéo.
Zeke Alton, membre du comité de négociation d'Interactive, a noté qu'il y avait certaines « inquiétudes » parmi les membres qui étaient fatigués par la dernière grève du jeu vidéo et par la grève de l'industrie du divertissement de cette année, mais les travailleurs étaient généralement d'accord qu'un mandat était « absolument nécessaire à ce moment-là ».
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