Les températures augmentent partout dans le monde, 2023 étant récemment confirmée comme l’année la plus chaude jamais enregistrée. Une nouvelle étude révèle que l’introduction de la nature dans les villes peut contribuer à abaisser les températures pendant les vagues de chaleur. Si vous avez la chance d'habiter à proximité d'une zone boisée, vous saurez que l'un des meilleurs moyens d'échapper à la chaleur de midi en vous promenant est de vous diriger vers le couvert forestier. Vivre dans une jungle de béton offre peut-être moins d'options que vivre en banlieue, mais même une visite dans un parc local ou un jardin botanique peut vous aider à rester au frais.
En fait, une recherche menée par l’Université du Surrey au Royaume-Uni a révélé que les jardins botaniques peuvent abaisser la température de l’air dans les villes de 5°C. Les effets rafraîchissants des zones humides et des jardins pluviaux ne sont pas moins impressionnants, respectivement à 4,7°C et 4,5°C. Les arbres plantés le long des rues peuvent également réduire les températures de 3,8°C, tandis que les parcs urbains peuvent réduire les températures de 3,2°C.
Le directeur fondateur du Centre mondial de recherche sur l'air pur, professeur et président du département de qualité de l'air et de santé et de l'Institut pour le développement durable de l'Université de Surrey, le professeur Prashant Kumar, codirecteur de l'EIU, a déclaré : « Nous savons tous que les espaces verts et l'eau rafraîchissent les villes.
Le document souligne que le 19 juillet 2022, la température de 40,3°C (104,5°F) au Royaume-Uni a battu le record historique. La même année, environ 62 862 personnes sont mortes à cause de la chaleur estivale en Europe, et la vague de chaleur de 2003 en Europe a entraîné une sécheresse et de mauvaises récoltes, entraînant des pertes économiques de 16 milliards d’euros. L'équipe composée de 29 scientifiques du Royaume-Uni, d'Australie, du Brésil, de Chine, de Hong Kong et des États-Unis a également déclaré que le GIEC estime que « les éléments d'infrastructure urbaine verts et bleus sont particulièrement efficaces pour réduire la température de l'air urbain ».
Parmi plus de 27 000 articles de recherche, les chercheurs en ont sélectionné 202 pour une méta-analyse basée sur les catégories d’infrastructures urbaines vertes, bleues et grises (y compris les parcs, les projets de verdissement technique, les zones humides, les murs verts, les parcs et les jardins botaniques).
Par exemple, les arbres et les plantes contribuent à réduire la chaleur en réduisant la quantité de lumière solaire qui atteint directement le sol, tout en libérant de l’humidité dans l’air. Le plan d'eau refroidit l'environnement environnant par « l'évapotranspiration, l'ombrage, les effets d'albédo, la recharge des eaux souterraines et le tampon de température » et agit également comme un radiateur, refroidissant pendant la journée et fournissant un potentiel de réchauffement la nuit. Les toits et les murs verts contribuent non seulement à isoler les bâtiments, mais réduisent également les gains de chaleur, et la végétation agit également comme un pare-vent pour la ventilation naturelle.
Nous avons vu de nombreux projets de construction dans le monde incorporer de grandes quantités de verdure, à la fois pour animer les façades et favoriser le refroidissement local, tout en offrant des avantages paysagers bénéfiques. Les chercheurs ont conclu que « tous les types d'infrastructures urbaines vertes, bleues et grises peuvent avoir des effets de refroidissement, et que la nature doit revenir aux villes en densification et en expansion, et que chaque opportunité doit être saisie pour étendre la couverture végétale au sol, sur les podiums, les murs et les toits. »
Mais ils reconnaissent également qu'il n'existe pas de solution simple adaptée à chaque emplacement et que beaucoup dépend d'une planification efficace : « Avant de sélectionner des interventions urbaines appropriées en matière d'infrastructures vertes, bleues et grises, il est nécessaire d'évaluer le contexte local, les conditions environnementales, les ressources et les budgets disponibles pour garantir leur efficacité à long terme et éviter d'éventuels inconvénients. »
Le professeur Maria de Fatima Andrade, du Département des sciences atmosphériques de l'Université de São Paulo au Brésil, a ajouté : « Notre article confirme combien il existe de façons de rester au frais.
La recherche a été publiée publiquement dans la revue Innovation.