L'exposition à la lumière bleue, telle que celle émise par les smartphones ou les tablettes, peut provoquer une puberté précoce chez les rats mâles, selon une étude présentée lors du 61e congrès annuel de la Société européenne d'endocrinologie pédiatrique à La Haye. Les résultats de cette étude ont également été publiés dans Frontiers in Endocrinology.
Cette étude est la première à étudier la relation entre l'exposition à la lumière bleue et la puberté précoce chez les rats mâles et révèle comment des facteurs environnementaux tels que le temps passé devant un écran affectent la puberté précoce et le tissu testiculaire, conduisant éventuellement à de futures stratégies de prévention pour les enfants.
La plupart des enfants connaissent la puberté prématurément sans raison apparente. Parfois, cela est dû à la génétique, parfois à un problème cérébral, comme une blessure ou une tumeur, et parfois à un problème de thyroïde, de surrénales ou de gonades.
Ces dernières années, plusieurs études ont rapporté une augmentation de la puberté précoce chez les filles comme chez les garçons, notamment pendant la pandémie de COVID-19. L’un des facteurs pourrait être l’utilisation croissante d’appareils émettant de la lumière bleue, mais cela est difficile à évaluer chez les enfants.
Dans l'étude, des chercheurs de l'hôpital municipal de Bilkent et de l'université de Gazi à Ankara, en Turquie, ont examiné 18 rats mâles de 21 jours divisés en trois groupes de six et exposés à un cycle de lumière normal, 6 heures ou 12 heures de lumière bleue.
Les chercheurs ont découvert que les rats mâles exposés à la lumière bleue présentaient les premiers signes de puberté beaucoup plus tôt. De plus, plus les souris étaient exposées longtemps à la lumière bleue, plus la puberté commençait tôt, et elles présentaient également un développement des spermatozoïdes supprimé et des tissus testiculaires endommagés.
Une étude précédente menée par la même équipe de recherche a également montré que la puberté commençait plus tôt chez les rats femelles en raison de l'exposition à la lumière bleue. Cependant, cette association n’a jamais été étudiée chez le rat mâle auparavant.
"Pour la première fois, nous avons découvert une relation directe entre l'exposition à la lumière bleue et la puberté précoce chez les rats mâles", a déclaré le Dr Aylin Kılınç Uğurlu, chercheur principal de l'hôpital municipal de Bikent à Ankara. "Nos résultats concordent avec nos études précédentes sur des rats femelles, qui ont également montré des effets similaires, fournissant ainsi une image plus complète de la manière dont la lumière bleue peut affecter la puberté chez les rats mâles et femelles."
Bien que les résultats suggèrent que l’exposition à la lumière bleue puisse être un facteur de risque potentiel de puberté précoce, des recherches supplémentaires sont nécessaires. "Je voudrais souligner qu'il s'agit d'une étude sur des rats et que les résultats directs ne peuvent pas être interprétés chez l'homme. Cependant, nous fournissons une base expérimentale pour des recherches plus approfondies sur les effets sur la santé de l'augmentation du temps passé devant un écran dans la société moderne", a déclaré le Dr Kılınç Uğurlu.
Les chercheurs se concentreront ensuite sur l’évaluation des effets de l’exposition à la lumière bleue avant la puberté chez les rats adultes. Notre objectif était d’exposer des rats mâles et femelles à la lumière bleue avant la puberté et de comprendre les effets à long terme de la lumière bleue sur les lésions des organes reproducteurs et la fertilité.
En fin de compte, cette recherche contribuera à éclairer les mesures préventives et à contribuer au débat en cours sur l’impact des modes de vie modernes sur le développement physiologique et la santé à long terme.