Les mouches des fruits (Drosophilasuzukii) détruisent les baies destinées à la consommation humaine en pondant leurs œufs sous la peau du fruit. Les larves sortent ensuite des œufs et se nourrissent des baies jusqu'à maturité. La drosophile à ailes tachetées est une mouche des fruits qui peut détruire les cultures de petits fruits sans utilisation intensive d'insecticides. L'odeur d'un champignon destructeur de cultures pourrait offrir une alternative écologique au produit chimique toxique, selon une nouvelle étude.
Le champignon Colletotrichumfioriniae constitue un autre problème. Entre autres choses, cela provoque la pourriture des fruits de la plante, ce qui entraîne une réduction significative du rendement.
Évidemment, les gens ne veulent pas manger de fruits pourris, et les mouches des fruits ne veulent pas non plus y pondre leurs œufs, et une fois que l'odeur de pourriture des fruits causée par C. fioriniae est détectée, les insectes quitteront les environs à la recherche de baies plus intactes et non infectées.
Gardant ce fait à l’esprit, les scientifiques de l’USDA ont analysé les produits chimiques volatils produits lorsque les myrtilles pourrissent en raison d’une infection par C. fioriniae. Lors de tests en laboratoire, deux produits chimiques, le crotonate d'éthyle et le butyrate d'éthyle, repoussent les mouches des fruits lorsqu'ils sont appliqués sur des myrtilles saines, les empêchant ainsi de pondre dans les baies. De plus, les baies n’étaient pas infectées par des champignons. Ce produit chimique non toxique est actuellement testé dans des scénarios agricoles réels.
"Nous avons commencé les essais sur le terrain cet été et avons déjà obtenu des résultats très prometteurs", a déclaré la chercheuse chimiste Caitlin Rering, l'un des principaux auteurs de l'étude. "Nous voulons également tester si ces répulsifs fonctionnent sur d'autres fruits infestés par les punaises Suzukii, comme les fraises, les cerises et les framboises."
L'article a été publié dans la revue Pest Management Science.