Les vidéos TikTok faisant la promotion des stéroïdes explosent, ciblant parfois les adolescents

Dans un nouveau rapport, un groupe de surveillance des médias sociaux détaille comment le contenu des stéroïdes a explosé dans certaines communautés TikTok, promouvant des idéaux d’image corporelle inaccessibles auprès des garçons et des jeunes hommes tout en promouvant également des substances potentiellement dangereuses et souvent illégales.

Des chercheurs du Center to Counter Digital Hate (CCDH) ont découvert qu'au cours des trois dernières années, des vidéos étiquetées pour promouvoir l'utilisation de stéroïdes ont été visionnées plus de 580 millions de fois par des utilisateurs américains, la majorité provenant de jeunes hommes âgés de 18 à 24 ans. Il n'existe actuellement aucune donnée de navigation pour les utilisateurs de moins de 18 ans.

"Les jeunes femmes et les filles ne sont pas le seul groupe de jeunes exposés à des contenus potentiellement préjudiciables et dangereux en ligne", a déclaré le directeur général du CCDH, Imran Ahmed. "Une crise croissante, longtemps sous-étudiée, se prépare parmi les jeunes garçons et les hommes, enveloppée dans des idées toxiques de masculinité, de force et de misogynie, et amplifiée par des algorithmes irresponsables."

Le CCDH classe les substances en question dans la catégorie des « médicaments stéroïdiens » plutôt que de les qualifier de « médicaments améliorant la performance », ce qui pourrait être trompeur compte tenu des risques pour la santé associés à la consommation de ces médicaments. Les médicaments étudiés dans le rapport comprennent des stéroïdes anabolisants androgènes, des peptides et des modulateurs sélectifs des récepteurs androgènes (SARM).

En avril, la Food and Drug Administration des États-Unis a émis un avertissement concernant la consommation de stéroïdes chez les adolescents et les jeunes adultes, citant l’influence des influenceurs des médias sociaux. Dans l'avertissement de la FDA, l'agence a noté de nombreux rapports faisant état d'événements indésirables, en particulier que les SARM ont été associés à un risque accru de crise cardiaque, d'infertilité et de psychose.

"Destinées aux adolescents et aux jeunes adultes, les vidéos diffusées sur les réseaux sociaux présentent les SARM comme un moyen rapide ou facile d'améliorer leur apparence, de gagner du muscle ou d'améliorer leurs performances sportives. La réalité est que les SARM sont potentiellement dangereux", a écrit la FDA.

Aux États-Unis, les stéroïdes anabolisants androgènes nécessitent une ordonnance, tandis que la vente de peptides et de SARM est illégale comme compléments alimentaires. Selon l'Agence antidopage des États-Unis, « il n'existe actuellement aucun SARM approuvé par la FDA et disponible sur ordonnance. Tous les SARM sont des médicaments expérimentaux. » Malgré les restrictions et les dangers associés à leur utilisation, ces substances sont souvent vendues comme des « produits chimiques de recherche » qui ne sont ni approuvés par les agences de réglementation ni propres à la consommation humaine, même si elles encouragent explicitement les acheteurs à les ingérer. "

Cette faille ne trompera peut-être pas la FDA. L'agence a émis des lettres d'avertissement et, dans certains cas, a déposé des poursuites pénales contre les entreprises qui tentent d'exploiter cette vulnérabilité pour vendre des SARM.

Le rapport indique que même si les commerçants vendant ces médicaments ne ciblent généralement pas directement les utilisateurs mineurs, ils s’appuient de plus en plus sur les influenceurs des médias sociaux sur des applications telles que TikTok pour promouvoir leurs produits via le marketing d’affiliation. Le CCDH a découvert 35 influenceurs sur TikTok associés à des sites Web vendant des drogues illégales à base de stéroïdes. Ces comptes comptent au total 1,8 million d’utilisateurs sur TikTok, qu’ils utilisent pour diffuser des liens d’affiliation et des codes de réduction et gagner des commissions élevées sur les ventes.

"Ces comptes font partie des utilisateurs qui publient des vidéos montrant leur physique ou leurs techniques de renforcement musculaire", indique le rapport. "Beaucoup documentent publiquement leurs expériences avec le SLD ou mettent en ligne des vidéos dans un style éducatif, mettant l'accent sur les prétendus avantages du SLD, ignorant ou minimisant souvent les risques pour la santé."

Dans tous les exemples de vidéos, les utilisateurs de TikTok ont ​​​​partagé des vidéos de gym et d’entraînement encourageant leurs abonnés à utiliser des stéroïdes. Certaines vidéos ciblaient directement les utilisateurs de moins de 18 ans, avec des titres tels que "Les adolescents ont menti sur leur âge pour combattre pendant la Seconde Guerre mondiale, mais vous n'osez pas prendre de S4RM [SARM]" et "Dites simplement à vos parents que ce sont des vitamines". Les chercheurs ont également trouvé des vidéos d’utilisateurs prétendant avoir moins de 18 ans faisant la promotion de l’utilisation de stéroïdes en musculation.