Le ministère américain du Commerce enquête pour savoir si SMIC a obtenu illégalement des outils américains pour fabriquer des puces Kirin 9000S. Le fabricant de puces a peut-être enfreint les règles d'exportation, mais la situation est toujours en cours d'évaluation, selon Alan Estevez, haut responsable du ministère.
L'annonce fait suite aux audiences du Congrès plus tôt cette semaine et rapporte que l'administration Biden envisage d'ajouter quatre autres fabricants de puces à la liste des entités sanctionnées, dont Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC), le fournisseur de SoC FinFET 7 nm de Huawei.
Le Mate60Pro de Huawei et plusieurs autres téléphones Mate et nova12 utilisent la puce Kirin 9000S, qui est produite à l'aide des installations de fabrication existantes de SMIC malgré l'interdiction américaine. La société a refusé à plusieurs reprises de publier des commentaires officiels sur la question.
Reuters écrit que le téléphone est considéré comme un symbole de la renaissance de l'industrie chinoise des puces, malgré les efforts continus de Washington pour affaiblir les entreprises chinoises de semi-conducteurs.
Reuters a cité Estevez disant que même s'ils ne pouvaient pas parler d'enquêtes qui pourraient ou non être en cours, leur équipe "partage certainement des inquiétudes" concernant l'utilisation par SMIC d'outils américains pour fabriquer des chipsets compatibles 5G.