La glace de mer de l'Antarctique a atteint son étendue maximale la plus basse jamais enregistrée le 10 septembre, et la calotte glaciaire devrait croître à un rythme plus rapide pendant les mois les plus sombres et les plus froids.Le 10 septembre 2023, la glace de mer autour de l'Antarctique a atteint sa plus faible étendue hivernale de 6,5 millions de miles carrés (16,96 millions de kilomètres carrés), selon des chercheurs de la NASA et du National Snow and Ice Data Center (NSIDC).
Cela représente 398 000 milles carrés (1,03 million de kilomètres carrés) en dessous du plus bas historique établi en 1986, une différence à peu près équivalente à la taille du Texas et de la Californie réunis. La superficie maximale moyenne entre 1981 et 2010 était de 7,22 millions de miles carrés (18,71 millions de kilomètres carrés).
Effets et causes
La carte en haut de cette page montre l'étendue de la glace de mer en Antarctique au 10 septembre 2023. « Il s'agit d'un niveau record pour l'étendue de la glace de mer en Antarctique », a déclaré Walter Meier, scientifique sur la glace de mer au Centre national de recherche sur l'océan Antarctique et l'océan Arctique (NSIDC). "Presque tout le continent Antarctique connaît une faible croissance, et pas seulement une zone."
Les scientifiques s'efforcent de comprendre les raisons de la faible croissance de la glace de mer en Antarctique, qui peut inclure une combinaison d'El Niño, de la configuration des vents et du réchauffement des températures des océans. De nouvelles recherches suggèrent que la chaleur des océans joue probablement un rôle important dans le ralentissement de la croissance des glaces pendant la saison froide et dans la promotion de la fonte des glaces pendant la saison chaude.
La glace de mer arctique pourrait atteindre son étendue annuelle minimale le 19 septembre 2023, ce qui en ferait la sixième plus faible quantité enregistrée par satellite, selon des chercheurs de la NASA et du National Snow and Ice Data Center (NSIDC). Pendant ce temps, la glace de mer de l'Antarctique a atteint son étendue maximale la plus basse jamais enregistrée le 10 septembre, et la calotte glaciaire devrait croître à un rythme plus rapide pendant les mois les plus sombres et les plus froids. Crédit image : Centre de vol spatial Goddard de la NASA/Studio de visualisation scientifique
Tendances et retours climatiques
L’étendue de la glace de mer de l’Antarctique a atteint un niveau record jusqu’à présent en 2023, poursuivant la tendance à la baisse qui a commencé après que la glace de mer de l’Antarctique ait atteint un niveau record en 2014. Avant 2014, la glace de mer autour du continent antarctique augmentait légèrement d’environ 1 % chaque décennie.
La fonte des glaces de mer aux pôles contribue au réchauffement climatique en raison d'un cycle appelé « rétroaction glace-lit de glace ». La glace de mer brillante réfléchit la majeure partie de l'énergie solaire vers l'espace, tandis que l'eau de mer libre absorbe 90 % de l'énergie solaire. Plus la zone de l'océan exposée au soleil est grande, plus elle absorbe de chaleur, ce qui réchauffe l'eau et retarde encore davantage la croissance de la glace marine.
Image de l'Observatoire de la Terre de la NASA par Lauren Dauphin utilisant les données du National Snow and Ice Data Center.