Le 2 octobre, heure de Pékin, l’Institut Karolinska de Suède a annoncé qu’il attribuerait le prix Nobel de physiologie ou médecine à Katalin Karikó et Drew Weissman en reconnaissance de leurs découvertes sur les modifications des bases nucléosidiques, qui ont permis le développement de vaccins à ARNm efficaces contre le COVID-19. Ils se partageront à parts égales le prix en argent de 11 millions SEK.

Le comité du prix Nobel a déclaré que les lauréats de cette année ont fondamentalement modifié notre compréhension de la manière dont l'ARNm interagit avec le système immunitaire grâce à leurs découvertes révolutionnaires. Ils ont contribué à la vitesse sans précédent du développement de vaccins lors de l’une des plus grandes menaces pour la santé humaine des temps modernes.

CV du gagnant :

Katalin Karikó, femme, est née à Szolnok, en Hongrie, en 1955. Elle a obtenu son doctorat à l'Université de Szeged en 1982 et a mené des recherches postdoctorales à l'Académie hongroise des sciences jusqu'en 1985. Elle a ensuite mené des recherches postdoctorales à l'Université Temple de Philadelphie et à l'Université des sciences de la santé de Bethesda. En 1989, elle est nommée professeur adjoint à l’Université de Pennsylvanie, où elle occupe ce poste jusqu’en 2013. Elle devient ensuite vice-présidente puis vice-présidente senior de BioNTechRNA Pharmaceuticals. Depuis 2021, elle est professeur à l’Université de Szeged et professeur adjoint à la Perelman School of Medicine de l’Université de Pennsylvanie.

Drew Weissman, homme, est né à Lexington, Massachusetts, États-Unis en 1959. Il a obtenu son diplôme de médecine de l'Université de Boston en 1987. Il a reçu une formation clinique au centre médical Beth Israel Deaconess de la Harvard Medical School et a effectué une bourse postdoctorale aux National Institutes of Health. En 1997, Weisman a créé son groupe de recherche à la Perelman School of Medicine de l'Université de Pennsylvanie. Il est directeur du RNA Innovation Institute de l’Université de Pennsylvanie. Ses travaux ont contribué au développement de vaccins efficaces à ARN messager, notamment au développement des vaccins contre la COVID-19 produits par BioNTech/Pfizer et Moderna.