Une recherche de l'Université d'Exeter montre que les médicaments qui libèrent de petites quantités de sulfure d'hydrogène (H2S) peuvent améliorer la santé et la mobilité des vers adultes vieillissants en améliorant l'intégrité mitochondriale et l'activité musculaire. L’étude utilise une molécule appelée AP39 pour cibler le H2S sur des régions cellulaires spécifiques, révélant ainsi le potentiel de nouveaux traitements pour le vieillissement en bonne santé et les maladies liées à l’âge, notamment les maladies neurodégénératives et musculaires.


Une étude menée à l'Université d'Exeter a révélé qu'en utilisant une molécule libérant du H2S appelée AP39 pour diriger des traces de H2S vers des zones spécifiques des cellules des vers adultes, leur santé et leur activité peuvent être améliorées à mesure qu'ils vieillissent.

De nouvelles recherches suggèrent que les médicaments qui libèrent des traces de sulfure d’hydrogène (H2S) pourraient constituer un futur traitement pour aider les gens à vivre plus longtemps et en meilleure santé.

Une étude menée par l'Université d'Exeter, financée par l'armée américaine et l'association caritative Mitochondrial Diseases Foundation, a révélé que l'utilisation d'une molécule libérant du H2S appelée AP39 pour cibler de minuscules quantités de H2S vers des zones spécifiques des cellules de vers adultes peut améliorer considérablement leur santé et leur activité à mesure qu'ils vieillissent. L'étude, publiée dans les Actes de l'Académie nationale des sciences (PNAS), conclut que le fait de cibler le H2S sur la machinerie génératrice d'énergie des cellules (mitochondries) pourrait un jour servir de thérapie pour vieillir en bonne santé.

L’équipe a injecté AP39 à certains vers après leur naissance et à d’autres à l’âge adulte. Ils ont découvert que le composé améliorait l’intégrité des mitochondries – les « centrales » cellulaires qui fournissent de l’énergie à nos cellules et maintiennent les muscles des vers actifs et en mouvement, même jusqu’à un âge avancé.

De nombreuses maladies liées à l'âge sont associées à une perte de fonction mitochondriale, notamment le vieillissement naturel, les maladies neurodégénératives telles que la maladie de Parkinson et la maladie d'Alzheimer, ainsi que la dystrophie musculaire et les maladies mitochondriales primaires.

L’équipe a également découvert un groupe de protéines (facteurs de transcription) qui régulent la façon dont les gènes sont exprimés au cours du vieillissement. Ils ont découvert que ces facteurs de transcription sont des cibles spécifiques du H2S. Cette découverte pourrait conduire à de nouvelles cibles pour traiter le vieillissement et les maladies liées à l’âge, en particulier celles affectant les muscles.

Le professeur Tim Etheridge, auteur principal de l'étude de l'Université d'Exeter, a déclaré : « Les vers sont de puissants outils génétiques pour étudier la santé humaine et les maladies, fournissant une plate-forme puissante pour identifier rapidement de nouveaux traitements potentiels.

Dans des études précédentes, l’équipe a découvert qu’elle pouvait cibler avec succès les muscles squelettiques en utilisant le H2S présent dans les vers, mais le nouvel article est le premier à appliquer cette technique au vieillissement naturel.

L'Université d'Exeter a transféré cette technologie sous-jacente à sa société dérivée MitoRx Therapeutics, qui a développé des composés de nouvelle génération dotés de propriétés pharmaceutiques améliorées comme traitements potentiels pour les maladies du vieillissement, notamment les maladies neurodégénératives telles que la maladie de Huntington et les maladies rares de l'enfance telles que la dystrophie musculaire.

Le professeur Matt Whiteman, co-auteur de l'étude de l'Université d'Exeter, a déclaré : « Cette recherche ne vise pas à prolonger la vie, mais à permettre aux gens de vivre en meilleure santé en vieillissant.

"Nous avons constaté une légère augmentation de la durée de vie des vers ciblant le H2S, et ce qui est unique ici, c'est que nous avons prolongé leur durée de vie - ou la durée de leur vie en bonne santé. Les vers sont toujours morts, bien que plus tard que prévu, mais ils l'ont fait de manière très active et physiologiquement jeune."