Astranis a annoncé mercredi avoir entièrement financé son programme de satellite de nouvelle génération appelé Omega après avoir finalisé un cycle de financement de série D de 200 millions de dollars. Megan Sapack, responsable de l'avionique d'Astranis, a déclaré dans une vidéo : "Le prochain satellite est une étape importante pour Astranis pour entrer dans le prochain royaume."
Astranis développe et exploite de petits satellites de communications à large bande en orbite géostationnaire. La société a lancé plusieurs satellites de première génération, appelés MicroGEO, et vend de la capacité à des sociétés de télécommunications locales dans des pays comme les États-Unis, les Philippines et le Mexique. En avril de cette année, la société a lancé son satellite Omega de nouvelle génération, qui, selon elle, fournira une capacité de bande passante cinq fois supérieure dans la même petite taille.
L’équipe y est parvenue en réduisant la puissance de chaque faisceau lumineux et en concevant un nouveau réflecteur plus grand. Le nouveau vaisseau spatial présente également des performances améliorées des systèmes mécaniques, thermiques et avioniques et une durée de vie globale en orbite plus longue.
Le premier satellite Omega sera lancé en 2026. Chaque vaisseau spatial a une durée de vie opérationnelle de 10 ans.
Astranis vise à construire 24 satellites par an d'ici 2025, une échelle sans précédent pour un vaisseau spatial opérant en orbite géostationnaire. Alors que des entreprises comme SpaceX construisent des centaines de vaisseaux spatiaux chaque année, ces satellites fonctionnent en orbite terrestre basse ; pour les opérateurs de satellites géostationnaires, le rythme de fabrication prend souvent de nombreuses années pour construire un satellite en raison des exigences croissantes en matière de puissance et de taille. Astranis atteint cette vitesse en réalisant environ 70 % de sa fabrication en interne.
Payton Case, ingénieur d'Astranis, a déclaré : « Depuis que nous avons emménagé dans cette nouvelle installation, nous nous sommes concentrés sur l'éloignement du processus de fabrication de satellites et sur la transition vers une conception de fabrication à grande échelle. »
Astranis prévoit d'avoir plus de 100 vaisseaux spatiaux en orbite d'ici 2030.
Le cycle a été dirigé par le Growth Fund d'Andreessen Horowitz, un investisseur à long terme dans Astranis, et co-dirigé par l'investisseur de croissance BAMElevate, soutenu par la société d'investissement Balyasny Asset Management. BlackRock, Fidelity et Baillie Gifford ont également participé au tour.