La startup d'intelligence artificielle HuggingFace se dit consciente de « problèmes d'accessibilité regrettables en Chine » après que le pays a bloqué l'accès à la plateforme, qui héberge plus de 365 000 modèles d'intelligence artificielle open source.
"La communauté de l'IA en Chine est incroyable et nous aimerions qu'elle ait un meilleur accès à l'HF, mais nous ne pouvons actuellement rien faire contre les réglementations gouvernementales", a déclaré vendredi un porte-parole de HuggingFace dans un e-mail.
On ne sait pas exactement quand HuggingFace, une startup évaluée à 4,5 milliards de dollars, a commencé à faire l'objet d'une surveillance. Dès le mois de mai de cette année, des utilisateurs chinois se sont plaints de problèmes de connexion sur les forums de l'entreprise. La newsletter ChinaTalk a rapporté mercredi que HuggingFace était totalement indisponible en Chine depuis au moins le 12 septembre.
Le gouvernement chinois bloque fréquemment l'accès aux sites Web contenant du contenu qu'il juge inapproprié, mais on ne sait pas exactement ce qui a conduit à la décision de censurer HuggingFace. Le coupable pourrait être la réglementation locale entrée en vigueur en août, obligeant les entreprises à enregistrer les services d'intelligence artificielle et à s'assurer qu'ils respectent les restrictions de contenu existantes.
Fondée à l'origine en 2016, HuggingFace est devenue l'un des plus grands bénéficiaires du récent boom de la technologie de l'IA générative. Les développeurs peuvent utiliser sa plateforme pour collaborer sur des projets d'apprentissage automatique ou partager des ensembles de données. Il fonctionne de manière similaire à GitHub, le site d'hébergement de référentiel de code appartenant à Microsoft.
La Chine a également précédemment bloqué l'accès à GitHub, ou du moins à certaines de ses pages, mais le site reste régulièrement accessible, probablement en raison du rôle important qu'il joue dans l'écosystème chinois du génie logiciel. Sans accès à la bibliothèque de ressources open source qu'il héberge, de nombreux développeurs seraient incapables d'exercer leurs responsabilités professionnelles.
Plus tôt ce mois-ci, sur la plateforme chinoise de questions-réponses Zhihu, les utilisateurs ont discuté de l'impact potentiel de l'interdiction de Huugian dans un fil de discussion supprimé depuis. "Je suis vraiment triste que cela tue notre propre compétitivité. Aujourd'hui, alors que l'intelligence artificielle améliore rapidement sa productivité, le fait de nous arrêter de cette façon détermine vraiment que, au moins dans le domaine de l'intelligence artificielle, nous prendrons inévitablement du retard." L'un des commentaires lu.