Midjourney, une plateforme de génération d'images d'IA bien connue aux États-Unis, étend ses activités de « génération d'images de chats » et d'autres images créatives au domaine médical et de la santé. Elle a lancé son premier produit matériel – un scanner corporel complet basé sur la technologie des ultrasons, et prévoit d'ouvrir un « spa d'examen physique » à San Francisco.
Le PDG de Midjourney, David Holz, a récemment fait la démonstration de cet appareil appelé « Midjourney Scanner », qui est un système de numérisation qui utilise des capteurs annulaires à ultrasons pour l'imagerie du corps entier. Il peut acquérir des images en tranches verticales de muscles humains, de graisse, d'os et de certains organes. L’objectif est d’obtenir une qualité d’imagerie proche, voire comparable, à la résonance magnétique nucléaire (IRM) sur de nombreux aspects. Holz a déclaré qu'idéalement, les utilisateurs pourraient scanner une fois par an ou aussi souvent « une fois par jour » pour observer les changements physiques provoqués par l'alimentation et les habitudes d'exercice, et a déclaré qu'il espérait ainsi acquérir une compréhension plus quantitative de l'état physique.
Selon les informations de recrutement publiées par Midjourney, la société espère construire et lancer « le premier scanner à ultrasons du corps entier au monde » dans le but de fournir à des milliards de personnes des services d'analyse préventive sûrs, rapides et de haute fidélité grâce à une « expérience de spa magique ». Le projet a été développé par Midjourney en partenariat avec la société de technologie à ultrasons Butterfly Network. Chaque système intègre 40 modules d'imagerie Butterfly Ultrasound-on-Chip pour former une structure en anneau de balayage.
En termes de processus d'expérience spécifique, les utilisateurs se tiennent d'abord dans un bassin d'eau peu profond, puis descendent lentement avec la plate-forme à travers une structure en anneau remplie de milliers de transducteurs. Ces capteurs émettront des ondes ultrasonores vers le corps humain depuis toutes les directions, enregistreront les signaux d'écho après avoir traversé le corps et synthétiseront enfin une image in vivo tridimensionnelle de haute précision à travers un grand nombre d'angles et de données. Les responsables affirment qu’une analyse prend environ 60 secondes et qu’actuellement, seule une douzaine de personnes ont participé au premier test d’analyse.
Dans l'introduction officielle, Midjourney utilise la métaphore de « comme un cercle de dauphins vous observant avec écholocation » pour décrire ce processus, soulignant que l'utilisateur entre dans un « bassin peu profond de lumière dorée », puis le corps passe à travers l'anneau de capteur sous-marin et est « balayé par les ondes sonores » sous tous les angles. Le système est équipé d'environ 2 PFLOPS (deux quadrillions d'opérations à virgule flottante par seconde) de puissance de calcul, qui sont utilisées pour traiter les données échographiques et reconstruire des images tridimensionnelles. Cependant, à en juger par les démonstrations publiques, la relation technique spécifique entre celui-ci et la technologie de génération d’images IA existante de Midjourney n’est toujours pas claire. Il s’agit plutôt de rechercher de nouveaux débouchés commerciaux pour la puissance de calcul inutilisée.
Holz a également dévoilé les projets de Midjourney d'ouvrir un « Midjourney Spa » physique à Union Square à San Francisco, qui devrait ouvrir d'ici la fin de 2027 et déployer environ 10 appareils de numérisation. Lors de l'événement de lancement, il a ouvert aux participants des invitations à l'expérience de numérisation manuelle. Selon le plan publié, ce « spa » sera également équipé de salles de sport de type restaurant, de saunas, de bains froids et d'autres installations. La salle de numérisation sera équipée d'un bain à remous et les utilisateurs devront entrer dans l'eau pour terminer l'analyse.
Au niveau de la conformité, Holz a mentionné que si ces résultats d'analyse doivent être utilisés pour un diagnostic médical spécifique, les approbations pertinentes de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis seront nécessaires. Actuellement, l'équipe Midjourney Medical se concentre principalement sur les « cartes de composition corporelle » qui n'impliquent pas de fonctions de diagnostic pour abaisser les seuils réglementaires et permettent aux utilisateurs de partager leurs données d'analyse avec des médecins, divers outils de santé d'IA ou d'autres tiers.
Midjourney Medical a souligné qu'elle annoncerait une politique de données plus détaillée avant sa mise en œuvre officielle et a affirmé qu'elle « prend la confidentialité des données très au sérieux ». Holz envisage qu'à l'avenir, un tel équipement puisse fournir une expérience d'imagerie interne plus rapide et plus pratique que l'IRM sans utiliser de rayonnements ionisants, de champs magnétiques puissants et d'autres « facteurs de complication » courants des méthodes d'imagerie traditionnelles, permettant aux gens de voir ce qui se passe dans leur corps « très rapidement ».
En réponse à une question, Holz a même décrit un scénario réglementaire : si la FDA établit à l'avenir une classe distincte de normes pour les appareils « utilisés pour examiner toutes sortes de « choses étranges » dans le corps », alors les gens seront plus libres d'obtenir autant de données corporelles que possible à des fins de prévention et de surveillance. Cependant, cette idée est encore loin d’être mise en œuvre. La transformation de Midjourney d'un outil créatif qui « génère des images de chats » à une entreprise de technologie médicale qui fournit des « services d'examen par échographie du corps entier » nécessite également plus de vérification technique, de recherche clinique et de clarté réglementaire.