Les chercheurs ont utilisé la stimulation magnétique répétitive du cerveau d'un homme victime d'un accident vasculaire cérébral il y a 12 ans pour améliorer sa vitesse de marche, son équilibre et sa coordination. Ce traitement innovant pourrait aider les personnes dont la mobilité est encore limitée des années après un accident vasculaire cérébral.Un accident vasculaire cérébral qui endommage le cervelet du cerveau (la zone qui contrôle le mouvement) peut provoquer une ataxie, qui affecte la coordination et l'équilibre. L'ataxie cérébelleuse peut varier en gravité de légère à sévère et se manifeste généralement par une démarche instable, des pas chancelants, une perte de la motricité fine, des troubles de l'élocution et des difficultés à avaler.
Le traitement de l'ataxie cérébelleuse se limite à la physiothérapie et à l'ergothérapie et, si nécessaire, à l'orthophonie. Cependant, une étude de cas récente réalisée par des chercheurs du centre médical de l'UCLA décrit un nouveau traitement prometteur : la stimulation magnétique transcrânienne répétitive (rTMS).
"Ce cas est le premier à utiliser la stimulation magnétique transcrânienne cérébelleuse bilatérale pour traiter l'ataxie cérébelleuse post-AVC", a déclaré Evan Hy Einstein, premier et auteur correspondant de l'étude.
La stimulation magnétique transcrânienne (TMS) est un traitement sûr et non invasif qui utilise des bobines placées autour de la tête pour générer des champs magnétiques ciblant des zones spécifiques du cerveau. La stimulation magnétique transcrânienne a été utilisée pour traiter des patients souffrant de dépression qui ne répondent pas ou ne tolèrent pas les antidépresseurs.
Dans la présente étude, le patient était un homme de 58 ans qui a subi un accident vasculaire cérébral soudain il y a 12 ans et qui, malgré un traitement de rééducation intensif, a continué à avoir une démarche lente et instable et des difficultés d'équilibre et de stabilité. Il est incapable de se lever d'une position assise ou de se baisser pour ramasser un objet sur le sol sans aide. Il utilise un déambulateur roulant pour plus de stabilité et était capable de marcher 10 mètres (32,8 pieds) à une vitesse de 0,57 mètre par seconde avant de recevoir un traitement de stimulation magnétique transcrânienne.
Il a reçu des traitements de stimulation magnétique transcrânienne cinq fois par jour, ciblant les côtés gauche et droit du cervelet. Il a reçu un traitement et n’a signalé aucun effet secondaire. Cinq jours après le traitement, la vitesse de marche de l'homme a augmenté jusqu'à 0,60 mètre/seconde. Il est capable de se tenir debout sans aide et peut facilement se baisser pour ramasser un crayon sur le sol. Il rapporte que son équilibre et sa stabilité se sont améliorés lors de l'exécution des activités de la vie quotidienne, comme prendre une douche et se raser, sans avoir besoin de s'appuyer sur les mains, ce qu'il était incapable de faire avant le traitement.
"Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer l'efficacité clinique à long terme et explorer les mécanismes neuronaux sous-jacents de cette thérapie innovante, mais elles mettent en évidence le potentiel d'options de traitement personnalisées prenant en compte la cause spécifique de l'ataxie", a déclaré Einstein.
La recherche a été publiée dans la revue The Cerebellum.