Lors d'un événement cosmique extraordinaire capturé par l'Observatoire solaire et héliosphérique, la deuxième comète la plus brillante C/2023A3 (Tsuchinshan-ATLAS) observée par SOHO a révélé son noyau brillant et sa queue de poussière massive. Au cours d'une activité solaire intense, la comète a montré un effet « anti-queue » unique à mesure qu'elle s'éloignait du Soleil, devenant de plus en plus sombre dans le ciel occidental.

L'astronaute de la NASA Matthew Dominick a utilisé une caméra haute sensibilité sur la Station spatiale internationale pour prendre des photos à long terme de la comète C2023-A3, située à environ 99,4 millions de kilomètres de la Terre. Source de l'image : NASADu 7 au 13 octobre 2024, le vaisseau spatial de l'Observatoire solaire et héliosphérique (SOHO) de l'ESA/NASA a capturé des images époustouflantes de la comète C/2023A3 (Tsuchinshan-ATLAS), qui est la deuxième comète la plus brillante observée par SOHO. Durant la même période, le Soleil éjectait des quantités massives de matière, visible au centre du cadre, tandis que la planète Mercure apparaissait à gauche. Le noyau brillant de la comète est entouré de glands poussiéreux et traîne une longue queue incurvée. Le point d'observation de SOHO lui permet de voir le bord de la queue de poussière courbée par le vent solaire.Source : Simeon Schmauß&SOHO (ESA&NASA)

Vers la fin de la vidéo, un phénomène rare connu sous le nom d'« anti-queue » – une fine ligne pointant vers le soleil – peut être observé. Cette illusion d'optique se produit lorsque SOHO observe des particules de poussière plus grosses dans le plan orbital de la comète depuis une perspective périphérique.

La comète C/2023A3 a été observée pour la première fois au début de l'année dernière. Cela vient très probablement du lointain nuage d’Oort.

On estime que la comète a atteint une luminosité maximale d’un peu plus de -4 de magnitude. (Parmi les plus de 5 000 comètes observées par SOHO qui passent devant le soleil, seule la comète C/2006P1 (McNaught) est plus brillante, atteignant une magnitude de -5,5.

SOHO est aux premières loges puisqu'elle est située entre le Soleil et la Terre, mais la même comète est visible depuis la Terre toutes les nuits depuis le 12 octobre 2024. Tout au long du mois d'octobre, la comète s'atténuera progressivement et s'élèvera plus haut dans le ciel occidental à mesure qu'elle s'éloignera du Soleil.

Au cours de la semaine où SOHO a observé la comète Tsuchinshan-ATLAS, la météo spatiale était également très frénétique. Le soleil a déclenché pas moins de quatre éruptions de classe X (le type d'éruption le plus puissant), 28 éruptions de classe M d'intensité modérée et 31 éjections de masse coronale, cette dernière pouvant être vue dans la vidéo sous la forme d'un nuage blanc de matière. Toute cette activité a donné lieu à deux tempêtes géomagnétiques sur Terre, qui ont illuminé le ciel nocturne de magnifiques aurores.

SOHO, abréviation de Solar and Heliospheric Observatory, est une mission menée conjointement par l'ESA et la NASA pour étudier le soleil. Depuis près de 29 ans, il observe le Soleil lui-même ainsi que la lumière beaucoup plus faible provenant de son atmosphère extérieure, appelée couronne. Les données de cette vidéo ont été capturées par le coronographe LASCOC3.

Un merci spécial à Simeon Schmauß, qui a traité les données brutes pour créer cette vidéo impressionnante. À titre de comparaison, voici une vidéo de la comète avec un traitement de données plus standard : la comète était si brillante qu'elle a partiellement saturé les capteurs de SOHO.

Compilé à partir de/SciTechDaily