Elon Musk a été promu « secrétaire » du Département de l'efficacité du gouvernement américain et se prépare à « tuer » les dépenses du gouvernement fédéral américain. Comment va-t-il exactement réduire les dépenses publiques ? Le monde extérieur pourra peut-être trouver des indices sur ses précédentes coupes budgétaires pour Tesla, X et d’autres sociétés.
Selon le New York Times,Musk creuserait profondément dans les budgets des entreprises et préférerait trop réduire plutôt que pas assez.S'il coupait trop, il se rattraperait plus tard. Après l’entrée en fonction de Trump, Musk est prêt à appliquer ces stratégies au gouvernement américain.
Réduire les dépenses jusqu'à la mort
Un samedi matin de décembre 2022, Musk a convoqué une conférence téléphonique avec les dirigeants financiers de Twitter (maintenant renommé X). Il avait acquis la société de médias sociaux il y a à peine six semaines. Il a ensuite fouillé dans une feuille de calcul contenant les dépenses de Twitter.
Musk était en colère, selon trois personnes présentes à la réunion. Le milliardaire a déclaré aux participants que même si Twitter vient de licencier plus des trois quarts de ses effectifs (de près de 8 000 à un peu plus de 1 500), les dépenses de l'entreprise semblent toujours hors de contrôle.
Pendant les six heures suivantes, Musk a lu les chiffres du tableau, ligne par ligne, et a demandé aux dirigeants d'expliquer chaque dépense. Il a directement ordonné la suppression complète de certains programmes, comme les services automobiles pour les cadres. À un moment donné, il a confronté un employé responsable d'un contrat de sécurité de site Web de plusieurs millions de dollars, affirmant que son entreprise de voitures électriques, Tesla, dépensait beaucoup moins pour la même tâche. Après que l'employée ait réfuté, Musk a déclaré qu'elle avait été licenciée.
La réunion était typique des efforts de réduction des coûts de Musk. Musk, 53 ans, est extrêmement économe et a été étroitement impliqué dans la réduction des budgets de ses propres entreprises, notamment Tesla, SpaceX et X. Au cours de ses près de trois décennies en tant qu'entrepreneur technologique, il a perfectionné ses compétences en matière d'argent en creusant dans les détails et en réduisant les dépenses autant que possible, selon 17 employés actuels et anciens et d'autres personnes familières avec les tactiques de Musk :Il est souvent préférable de couper trop que pas assez.
Peut-être plus important encore,Musk est extrêmement impitoyable en matière de réduction des coûts, sans se soucier des conventions et des conventions.Il n'a pas hésité à réduire les coûts, même si cela pouvait conduire à une rupture des processus de l'entreprise et même à la sécurité des produits. Sa philosophie est que si quelque chose ne va pas, cela peut être réparé plus tard. Il n'avait pas non plus peur d'offenser les gens, ne parvenant souvent pas à payer ses fournisseurs afin de négocier un prix inférieur, et contournant les fournisseurs traditionnels pour fabriquer lui-même des pièces moins chères à partir de zéro.
"C'était une figure divine", a déclaré Jim Cantrell, premier vice-président du développement commercial de SpaceX."Mais maintenant vous savez, ce n'est qu'un homme d'affaires. Son objectif est de réduire les coûts jusqu'à la mort."
"Mange ma casquette de baseball"
Au début de son activité, Musk était extrêmement sensible aux coûts.En 1995, il fonde sa première entreprise dans la Silicon Valley : Zip2, une société qui fournit des services logiciels pour les journaux. Pour économiser de l'argent sur le loyer, il a dormi au bureau et a pris une douche dans un YMCA voisin.
Musk a ensuite fondé une société qui est ensuite devenue la société de paiement électronique PayPal. En 2002, eBay a acquis PayPal pour 1,5 milliard de dollars. Musk a fait fortune grâce à cet accord et a utilisé 100 millions de dollars pour démarrer la société aérospatiale privée SpaceX. Il pensait pouvoir « fabriquer des fusées moins chères que le gouvernement américain ».
SpaceX a simplifié la construction de sa fusée et éliminé les composants inutiles de ses composants pour réduire les coûts de fabrication et accélérer la production. Cantrell, premier vice-président du développement commercial de SpaceX, se souvient avoir dit à Musk que les réservoirs de carburant des premières fusées de l'entreprise coûteraient 1 million de dollars ou plus.
"C'est quelque chose qui a vraiment offensé Elon", a déclaré Cantrell. « Il m'a dit à l'époque :« Si ça doit vraiment coûter autant, je vais manger ma casquette de baseball »."
Pas besoin de radar
parfois,Les mesures de réduction des coûts prises par Musk pourraient compromettre la sécurité des véhicules Tesla.Depuis 2021, il refuse d'utiliser des capteurs radar dans la technologie de conduite autonome de Tesla, s'appuyant plutôt sur des caméras pour simuler les fonctions visuelles d'un conducteur humain. Aux prix actuels du marché, le coût d'une caméra n'est que d'un cinquième, voire inférieur, à celui d'un capteur radar.
En revanche, les entreprises de conduite autonome leaders du secteur, telles que Waymo, utiliseront également des capteurs radar et même des capteurs lidar en plus des caméras.
Actuellement, le système de conduite autonome de Tesla a été impliqué dans de nombreux accidents. De nombreuses poursuites ont été intentées par des victimes d'accidents ou leurs familles, alléguant que la technologie de Tesla ne reconnaissait pas les panneaux d'arrêt, les véhicules et les obstacles, entraînant des blessures et des décès. La National Highway Traffic Safety Administration enquête pour savoir si le système de pilote automatique dépendant d'une caméra de Tesla était responsable de quatre accidents, dont un qui a tué un piéton.
Musk a fermement refusé de faire des compromis. "La vision est la façon dont les humains conduisent des voitures (c'est-à-dire qu'ils s'appuient sur des caméras)", a-t-il déclaré lors d'un appel aux investisseurs en avril.
Tesla n'a pas répondu à une demande de commentaires au moment de la publication. Cependant, l’entreprise augmente régulièrement depuis des années ses dépenses en matière d’intelligence artificielle et d’autres projets de recherche et développement, les dépenses au cours des neuf premiers mois de 2024 s’élevant à 3,3 milliards de dollars contre 2,9 milliards de dollars il y a un an. Cependant, les revenus de Tesla augmentent plus rapidement.Cette année, les dépenses de R&D de Tesla en pourcentage du chiffre d'affaires sont tombées à 4,5 %, contre 4,8 % en 2021.