Les cellules de batterie produites dans les futures usines nord-américaines de véhicules électriques de Toyota contiendront un jour l’ADN de Redwood Materials. Redwood Materials fournira des matériaux cathodiques et des feuilles de cuivre anodiques à Toyota Motor Corp. pour les utiliser dans les cellules de batterie produites dans l'usine de 13,9 milliards de dollars de la société en Caroline du Nord, dont l'ouverture est prévue en 2025, ont annoncé les sociétés jeudi.
Cette offre est d’une grande valeur pour Redwood. Mais c'est aussi une victoire pour Toyota, qui a désormais des fournisseurs américains pour deux composants clés qui représentent la majorité des coûts des cellules de batterie et sont entièrement produits à l'étranger.
Même si Redwood et Toyota n'ont pas divulgué les termes de l'accord, celui-ci sera probablement similaire à celui de Panasonic, d'une valeur de plusieurs milliards de dollars.
L'accord marque une expansion du partenariat entre Redwood Materials et Toyota annoncé en juin 2022. Dans le cadre de l'accord de partenariat initial, Redwood Materials a accepté de remettre à neuf ou de recycler les batteries des véhicules hybrides et électrifiés de Toyota. Pour les batteries qui ne peuvent pas être remises à neuf, Redwood prend des matériaux tels que le cuivre, le lithium, le cobalt et le nickel et les transforme en composants avant de les renvoyer à Toyota pour la fabrication des batteries.
Cette annonce intervient alors que les premières Toyota Prius lancées il y a 20 ans sont retirées du marché. Et le travail ne fera que croître. L'écosystème du cycle de vie des batteries de Toyota devrait inclure le recyclage, la remise à neuf et la réutilisation de près de 5 millions d'unités opérationnelles, selon Toyota.
Redwood Materials est une start-up de recyclage et de matériaux de batteries lithium-ion fondée par l'ancien directeur de la technologie de Tesla, JB Straubel. Dans le cadre de l'accord à long terme, Redwood fournira désormais des matériaux actifs pour cathodes et des feuilles de cuivre produites dans son usine américaine. Les matériaux cathodiques fournis par l'usine Toyota de Caroline du Nord comprendront au moins 20 % de nickel recyclé, 20 % de lithium recyclé et 50 % de cobalt recyclé, ainsi que 100 % de cuivre recyclé dans la feuille de cuivre de l'anode.
Les batteries lithium-ion contiennent trois composants clés. Une batterie a deux électrodes, l’une est l’anode (électrode négative) et l’autre est la cathode (électrode positive). En règle générale, il y a un électrolyte au milieu, qui agit comme un messager permettant aux ions de se déplacer entre les électrodes lors de la charge et de la décharge. La feuille cathodique représente plus de la moitié du coût d’une batterie et contient du lithium, du nickel et du cobalt. Redwood est en mesure de recycler tous ces matériaux grâce au recyclage et au traitement des batteries.
Redwood continuera d'agrandir son siège social à Carson City, dans le Nevada, et prévoit d'inaugurer un deuxième campus de matériaux pour batteries en Caroline du Sud plus tard cette année. Les deux parcs recycleront, raffineront et fabriqueront des matériaux pour batteries, dans le but de produire des composants à une échelle de 100 gigawattheures de matériaux par an, soit suffisamment pour produire un million de véhicules électriques d'ici 2025.