Le 22 octobre 2024, des chercheurs de l'Armstrong Flight Research Center de la NASA à Edwards, en Californie, ont testé avec succès la dernière version du détecteur atmosphérique.La conception de la sonde a été inspirée par les recherches menées par la NASA dans les années 1960 sur les avions à corps porteur, qui génèrent une portance grâce à leur forme plutôt qu'à leurs ailes, et pourraient constituer un moyen plus efficace et plus économique de collecter des données sur d'autres planètes. Les tests ont confirmé que la forme unique du détecteur fonctionnait comme prévu.
La NASA prévoit des tests plus ambitieux à l'avenir.
Derek Abramson (à gauche), ingénieur en chef du Laboratoire de recherche sur le vol secondaire Dell-Reed, et Justin Link, pilote de Small Unmanned Aircraft Systems, transportent un modèle du détecteur atmosphérique et un avion télépiloté quadricoptère pour se positionner pour le vol du 24 octobre 2024. L'enquêteur principal du détecteur John Bodsky (à droite) et le caméraman Jacob Shaw regardent les préparatifs. Une fois en altitude, le quadricoptère a largué la sonde au-dessus de Rogers Dry Lake, une zone de vol adjacente au Armstrong Flight Research Center de la NASA à Edwards, en Californie. Les détecteurs sont conçus et fabriqués au centre. Crédit image : NASA/Steve Freeman
La sonde a été larguée depuis un avion quadricoptère piloté à distance survolant le lac Rogers Dry, près du Armstrong Flight Research Center de la NASA. "Je suis ravi", a déclaré John Bodylski, chercheur principal de la sonde Armstrong Atmosphere Probe de la NASA. "Il était complètement stable en vol. Nous envisagerons de le libérer d'une altitude plus élevée pour lui permettre de voler plus longtemps et de démontrer plus de manœuvres."
Compilé à partir de / scitechdaily