Presque tous les employés d'OpenAI ont demandé à l'actuel conseil d'administration de l'entreprise de démissionner, sinon ils quitteront OpenAI et suivront Sam Altman, précédemment licencié, chez Microsoft. L’avenir de cette start-up d’intelligence artificielle sera confronté à de plus grandes incertitudes. Lundi, plus de 700 des quelque 770 employés d'OpenAI ont signé une lettre disant qu'ils étaient "incapables de travailler pour quelqu'un qui n'a pas la capacité, le jugement et le souci de notre mission et de nos employés".
Ils ont exhorté tous les membres du conseil d'administration à démissionner et à réintégrer Altman, ou bien à partir en masse pour Microsoft. La lettre indiquait également que Microsoft "s'est engagé à fournir des postes à tous les employés d'OpenAI".
Altman a été brusquement licencié vendredi dernier, marquant le début d'un week-end tumultueux. Microsoft, qui possède près de la moitié d'OpenAI, a ensuite invité Altman et son co-fondateur Greg Brockman à diriger une nouvelle équipe interne de recherche sur l'intelligence artificielle.
Altman a été évincé d’OpenAI, qu’il a cofondé, plongeant l’entreprise dans la tourmente. ThriveCapital devait initialement prendre la tête du rachat d’actions des salariés, un accord qui valoriserait OpenAI à 86 milliards de dollars. Ce week-end, la société n'avait pas transféré les fonds et a déclaré à OpenAI que le départ d'Altman affecterait ses opérations.
Certains investisseurs envisagent de ramener à zéro la valeur de leurs avoirs dans OpenAI, selon une personne informée des discussions. Cette décision potentielle rendrait plus difficile pour l'entreprise la levée de capitaux supplémentaires et semble destinée à faire pression sur le conseil d'administration pour qu'il démissionne et ramène Altman dans l'entreprise.
Mira Murati, directrice de la technologie d'OpenAI (qui a brièvement occupé le poste de PDG par intérim) a signé la lettre commune, tout comme Ilya Sutskever, co-fondateur et membre du conseil d'administration d'OpenAI, qui aurait joué un rôle clé dans l'action du conseil d'administration de vendredi dernier.
Sutskever a publié lundi sur le réseau social X qu'il regrettait profondément son implication dans les actions du conseil d'administration. "Je n'ai jamais voulu nuire à OpenAI. J'aime ce que nous avons construit ensemble et je ferai tout ce que je peux pour restaurer l'unité de l'entreprise", a-t-il écrit.
Le contenu de la lettre est le suivant :
Au conseil d’administration d’OpenAI :
OpenAI est le leader mondial de l'intelligence artificielle. Nous, les gens d'OpenAI, développons les meilleurs modèles qui poussent le domaine vers de nouvelles frontières. Notre travail sur la sécurité et la gouvernance de l’IA façonne les normes mondiales. Les produits que nous fabriquons sont utilisés par des millions de personnes dans le monde. Jusqu’à présent, l’entreprise pour laquelle nous travaillons et que nous valorisons n’a jamais été dans une position aussi forte.
Votre processus de licenciement de Sam Altman et de retrait de Greg Brockman du conseil d'administration a mis en péril tout notre travail et a miné notre mission et notre entreprise. Vos actions démontrent clairement votre incapacité à superviser OpenAI.
Lorsque nous avons appris de manière inattendue votre décision, l'équipe de direction d'OpenAI a pris des mesures rapides pour stabiliser l'entreprise. Ils ont écouté attentivement vos préoccupations et ont essayé de travailler avec vous dans tous les aspects. Malgré nos demandes répétées d’informations précises sur les allégations, vous n’avez jamais fourni de preuves écrites. Ils sont également de plus en plus conscients que vous êtes incapable de remplir vos responsabilités et que vous négociez de mauvaise foi.
L'équipe de direction recommande que la voie à suivre la plus stable et la plus adaptée à notre mission, à l'entreprise, à nos parties prenantes, à nos employés et au public soit que vous démissionniez et formiez un conseil d'administration qualifié, capable de diriger l'entreprise vers l'avant de manière constante.
L’équipe de direction travaille avec vous 24 heures sur 24 pour trouver des solutions mutuellement acceptables. Cependant, deux jours après votre décision initiale, vous avez une fois de plus remplacé la PDG par intérim Mira Murati sans tenir compte des meilleurs intérêts de l'entreprise. Vous avez également informé l'équipe dirigeante que permettre la destruction de l'entreprise était « conforme à la mission ».
Vos actions démontrent clairement votre incapacité à contrôler OpenAI. Nous ne pouvons pas travailler pour ou avec quelqu’un qui manque de capacité, de jugement et de souci pour notre mission et notre peuple. Nous, soussignés, pouvons choisir de démissionner d'OpenAI et de rejoindre la filiale Microsoft nouvellement créée dirigée par Sam Altman et Greg Brockman. Microsoft nous a assuré que si nous choisissions de rejoindre cette nouvelle filiale, il y aurait des postes disponibles pour tous les salariés d'OpenAI. Nous prendrons cette mesure immédiatement à moins que tous les membres actuels du conseil d'administration ne démissionnent et que le conseil nomme deux nouveaux présidents indépendants, Bret Taylor et Will Hurd, et réintègre Sam Altman et Greg Brockman.