Selon Elon Musk, SpaceX fera voler sa fusée Starship vers Mars l'année prochaine. La société Musk développe la fusée Starship au Texas et a effectué le septième vol d'essai de la fusée en janvier de cette année. Lors du septième vol d'essai de "Starship", SpaceX a testé l'étage supérieur de la fusée de deuxième génération. De manière inattendue, la fusée a explosé peu après le décollage.
La fenêtre de transfert sur Mars a lieu tous les deux ans, et après celle de novembre dernier, SpaceX aura sa prochaine opportunité de se rendre sur la planète rouge fin 2026.
En février de cette année, SpaceX s'est occupé de tester Starship. Il a tiré de manière statique son booster Super Heavy et son étage final, ce dernier ayant été testé plus tôt cette semaine. L'allumage statique du vaisseau spatial faisait partie d'un test prolongé. Le système propulsif de la fusée semble être le point de défaillance lors du septième vol, après qu'un incendie dans le compartiment moteur ait provoqué la destruction de la fusée pendant le vol, les débris tombant sur la mer des Caraïbes.
Selon SpaceX, le tir statique du vaisseau spatial a impliqué ses six moteurs et a testé différentes configurations de puissance pour simuler les conditions que Starship connaîtrait pendant le vol. Cependant, bien que les deux fusées aient subi un allumage statique, il semble peu probable que Flying 8 vole ce mois-ci.
En effet, selon SpaceX, le test d'incendie statique de l'étage supérieur "éclairera les mises à niveau du matériel et du profil de vol du vaisseau spatial" avant que le vaisseau spatial puisse effectuer son huitième vol.
Une mise à niveau clé qui sera effectuée sur le vol 8 ou sur le futur vaisseau spatial est le matériel de capture. Actuellement, SpaceX a utilisé avec succès la tour de lancement pour attraper le booster Super Heavy à deux reprises, et son objectif est d'utiliser la tour de lancement pour attraper le vaisseau spatial à l'avenir.
Le Starship piloté sur le vol 7 contenait du matériel de capture permettant de valider sa conception pour les missions futures. Désormais, de nouvelles images des médias locaux montrent pour la première fois le matériel de ce qui pourrait être la 10e mission Starship.
SpaceX construit les fusées Starship par étapes, puis les empile dans des berceaux géants. Des images des médias locaux montrent la section du cône avant et la baie de charge utile du vaisseau spatial de l’étage final apparaissant à la Star Factory de SpaceX au Texas.
À la base du cône avant se trouvent deux loquets similaires à ceux que l’on trouve sur les boosters super-lourds. Lors de futurs tests, SpaceX devrait utiliser ces deux broches pour équilibrer la fusée sur la tour de lancement lors des tentatives de relais.
Contrairement au booster Super Heavy, le dernier étage du Starship doit rentrer dans l'atmosphère terrestre avant de retourner à la tour de lancement. Par conséquent, tout matériel de capture doit être placé stratégiquement pour garantir qu’il ne soit pas endommagé lors de la rentrée.
De plus, étant donné que la tour doit attraper le vaisseau spatial au sommet pour l'empêcher de chavirer après avoir été attrapé, le matériel de capture doit être placé à proximité des tuiles isolantes, ce qui oblige SpaceX à tester plusieurs zones des tuiles isolantes pour détecter d'éventuelles vulnérabilités.
Alors que SpaceX saisit le temps de terminer le processus d'apprentissage de son septième vol et d'exécuter son huitième vol, Elon Musk est convaincu que son entreprise ne manquera pas la future fenêtre de lancement sur Mars. "Il n'y aura pas de fenêtres de lancement gaspillées", a affirmé Musk dans le communiqué.