Le président américain Donald Trump a déclaré qu'il demandait à ses ministres d'utiliser un « scalpel » plutôt qu'une « hache » lorsqu'ils suppriment des emplois. La directive visait à apaiser le mécontentement suscité par les licenciements massifs d’employés fédéraux. "J'ai demandé aux secrétaires et aux dirigeants de travailler avec le ministère de l'Efficacité du gouvernement sur les réductions de coûts et le personnel", a déclaré Trump dans un message publié jeudi sur les réseaux sociaux. "Parce que les secrétaires connaissent et comprennent les personnes qui travaillent pour chaque département, elles peuvent prendre des décisions très précises sur ceux qui resteront et qui partiront."
Elon Musk dirige désormais le ministère de l'Efficacité du gouvernement.
"Il est très important de ramener les chiffres là où ils devraient être, mais il est également important de garder les personnes les meilleures et les plus efficaces", a ajouté Trump.
Le message de Trump suggère qu'il cherche à transférer davantage de pouvoir et de responsabilités aux chefs de département, plutôt qu'au ministère de l'Efficacité du gouvernement, pour procéder à des licenciements. Le ministère de l'Efficacité du gouvernement, chargé de réduire considérablement le budget fédéral, s'est adressé aux agences pour obtenir des données et guider les dirigeants dans l'élaboration des listes de licenciements.
Auparavant, le ministère de l'Efficacité du gouvernement et Musk avaient publié une série d'ordonnances contradictoires sur les licenciements, suscitant l'inquiétude des alliés républicains.
Musk a également demandé à tous les employés fédéraux d'envoyer des courriels hebdomadaires décrivant leur travail de la semaine en cinq points. Le milliardaire a laissé entendre que ceux qui ne s’y conformeraient pas seraient licenciés. Mais les directives officielles du Bureau de gestion du personnel indiquent que toute décision en matière de personnel est à la discrétion de chaque agence, un point que Trump a souligné jeudi.