Le X-59 de la NASA a réussi un test moteur critique, surmontant ainsi un autre obstacle technique. Le test a confirmé que le moteur F414-GE-100 modifié à partir du F-18 Super Hornet fonctionnait comme prévu à pleine puissance.
La conception de l'avion, y compris ses moteurs aériens uniques et son nez allongé, est conçue pour amortir les bangs soniques. Alors que la NASA se prépare pour son premier vol, des tests supplémentaires permettront de garantir que l'avion puisse fonctionner en toute sécurité.
L'avion de recherche supersonique silencieux X-59 de la NASA a terminé avec succès une série de tests de performances du moteur, une autre étape importante sur son chemin vers le vol.
En préparation du premier vol du X-59 prévu cette année, la NASA et Lockheed Martin ont mené et achevé les tests opérationnels du moteur en janvier. L'avion est propulsé par des moteurs F414-GE-100 modifiés, qui prennent également en charge ses sous-systèmes intégrés. Le moteur a atteint les performances attendues au cours de trois tests de plus en plus complexes effectués dans les installations Skunk Works de Lockheed Martin à Palmdale, en Californie, d'octobre à janvier.
"Nous avons terminé avec succès les essais au sol du moteur comme prévu, sans obstacles majeurs", a déclaré Raymond Kastner, responsable du propulseur X-59 au Glenn Research Center de la NASA à Cleveland. "Nous avons obtenu un flux d'air régulier et fluide, comme le prédisaient les tests en soufflerie, et nous n'avons rencontré aucun problème structurel ou de vibration excessive. Le moteur et les parties de l'avion qui avaient besoin d'être refroidies ont été refroidies."
En préparation du premier vol du X-59 prévu cette année, la NASA et Lockheed Martin ont terminé avec succès les tests de fonctionnement du moteur de l'avion en janvier. Les tests comprennent les systèmes de contrôle électriques, hydrauliques et environnementaux. Source : Centre de recherche Glenn de la NASA
Les tests commencent par comprendre le fonctionnement des systèmes de contrôle hydrauliques, électriques et environnementaux de l'avion lorsque les moteurs sont alimentés mais tournent au ralenti. L'équipe a ensuite effectué une vérification des gaz, en faisant tourner l'avion à la puissance maximale et en allumant au maximum la postcombustion, un composant du moteur qui génère une poussée supplémentaire.
Le troisième test est la traction de l'accélérateur, qui consiste à déplacer rapidement l'accélérateur d'avant en arrière pour vérifier que le moteur répond immédiatement. Le moteur peut produire jusqu'à 22 000 livres de poussée et atteindre une vitesse de croisière idéale de Mach 1,4 (925 milles par heure) à une altitude d'environ 55 000 pieds.
Les moteurs du X-59 sont similaires à ceux du F-18 Super Hornet de la marine américaine et sont montés au sommet de l'avion pour réduire les niveaux de bruit atteignant le sol. De nombreuses caractéristiques du X-59, y compris son nez de 38 pieds de long, sont conçues pour réduire le bruit d'un bang sonique à un simple « bruit sourd », semblable au bruit d'une portière de voiture à proximité qui claque.
L'avion de recherche supersonique silencieux X-59 de la NASA a effectué son premier test de postcombustion maximale dans les installations Skunk Works de Lockheed Martin à Palmdale, en Californie. Au cours de cet essai à pleine puissance, le moteur a produit une poussée supplémentaire, validant la puissance supplémentaire requise pour répondre aux conditions d'essai de l'avion. Le X-59 est au centre de la mission Quest de la NASA, qui vise à surmonter un obstacle majeur au vol supersonique au-dessus de la terre ferme en réduisant le bruit du bang sonique. Crédit image : Lockheed Martin/Gary Tice
Avant son premier vol, le X-59 subira plusieurs tests clés. Les ingénieurs évalueront le potentiel d'interférence électromagnétique de l'avion et effectueront des tests « d'oiseaux en aluminium », qui impliquent de transmettre des données à l'avion dans des conditions normales et de dysfonctionnement. De plus, une série de tests de roulage et de préparation finale seront effectués pour garantir que l'avion est prêt à décoller.
Le X-59 est au centre de la mission Quest de la NASA, qui vise à surmonter l'un des plus grands défis des voyages commerciaux supersoniques : réduire le bruit dommageable des bangs soniques à des niveaux plus silencieux et plus contrôlables.
Compilé à partir de / scitechdaily