SpaceX a retardé mercredi son projet d'envoyer un nouveau groupe d'astronautes vers la Station spatiale internationale, une mission qui aurait ouvert la voie au retour des astronautes bloqués Butch Wilmore et Suni Williams. La NASA et SpaceX ont déclaré que la suspension était due à des problèmes avec l'équipement au sol utilisé pour soutenir le vol. Le retard s'est produit moins d'une heure avant l'heure de lancement prévue, alors que les astronautes étaient déjà assis dans la capsule. Aucun calendrier n'a été donné quant à la reprogrammation de la mission de lancement.
Le personnel participant à la mission comprend deux astronautes de la NASA Anne McClain et Nichole Ayers, l'astronaute japonais Takuya Onishi et l'astronaute russe Kirill Peskov.
La NASA organise du personnel pour effectuer des tâches continues et tournantes sur la Station spatiale internationale afin d'aider à gérer les opérations et la recherche de la station spatiale. Cela signifie que les astronautes de la mission nommée "Crew-10" doivent d'abord arriver à la station spatiale et passer par une période de transfert d'environ deux jours avant que Wilmore et Williams, bloqués dans l'espace, puissent partir. Après cela, les deux monteront à bord de la capsule déjà amarrée à la Station spatiale internationale et reviendront sur Terre avec les autres membres de l'équipage.
Wilmore et Williams sont arrivés à la Station spatiale internationale à bord du vaisseau spatial Starliner de Boeing en juin dernier et devaient initialement y rester environ une semaine. Cependant, comme Starliner a rencontré des problèmes techniques en cours de route, la NASA a déclaré qu'il était trop risqué d'utiliser le vaisseau spatial pour ramener les astronautes chez eux.
La NASA a déclaré que les deux astronautes reviendraient sur Terre à bord d'un vaisseau spatial SpaceX, prolongeant ainsi le séjour de Wilmore et Williams dans l'espace d'environ neuf mois.