Selon Bloomberg, l’administration Trump apporte des ajustements à un programme de subventions au haut débit de 42 milliards de dollars qui bénéficiera aux fournisseurs d’accès Internet par satellite tels que Starlink d’Elon Musk. Cependant, certains responsables étatiques et fédéraux s’inquiètent du fait que la technologie Internet par satellite ne peut pas fournir au peuple américain une connectivité Internet fiable, à grande échelle et à faible coût.


Terminal StarlinkAuparavant, l’administration Biden avait formulé le plan Broadband Equity and Access Deployment (BEAD), dans l’espoir de fournir à chaque foyer américain des services Internet domestiques rapides et fiables. Le projet s'appuie fortement sur les lignes de fibre optique, qui sont coûteuses à installer mais peuvent durer des décennies. Cependant, après l’entrée en fonction de Trump, Musk a vigoureusement fait pression sur le gouvernement américain pour qu’il passe aux réseaux satellitaires et a obtenu le soutien des républicains, notamment de Ted Cruz, président de la commission sénatoriale du commerce.

Cependant, certains responsables de l’État et d’anciens responsables fédéraux se sont entretenus avec Bloomberg sous couvert d’anonymat et ont révélé qu’il y avait des problèmes avec la nouvelle politique du secrétaire américain au Commerce, Lutnick, visant à promouvoir les réseaux satellitaires. Si les réseaux satellitaires sont initialement bon marché, ils le sont plus à long terme. Des données internes partagées par un responsable de l'État montrent que le service par satellite coûtera aux consommateurs 53 % de plus sur 30 ans et que les coûts de maintenance feront plus que doubler.

« Les différences entre ces technologies ne semblent pas encore clairement comprises, pas plus que les conséquences à long terme du choix d’une technologie plutôt qu’une autre. » Evan Feinman, ancien responsable des projets haut débit sous l’administration Biden. Il a quitté le département du Commerce ce mois-ci.

Selon une analyse partagée par un responsable anonyme du haut débit de l’État, les coûts d’installation de la fibre optique jusqu’au domicile s’élèveraient à au moins 1 500 dollars par foyer. Cependant, ce coût peut varier considérablement en fonction de facteurs tels que la localisation du résident et la disponibilité des infrastructures environnantes. Le Texas estime que l'installation de la fibre optique dans chaque foyer coûte environ 10 000 dollars.

À titre de comparaison, Starlink propose un kit maison standard pour environ 600 $, un coût qui peut fluctuer. Cependant, selon l'analyse de l'État, les satellites de Starlink doivent être remplacés tous les cinq ans, ce qui augmente considérablement le coût à long terme du service par satellite. L'analyse a également montré que le coût global du service par fibre optique pour 250 000 foyers sur 30 ans serait inférieur d'environ 4 milliards de dollars à celui du service par satellite, ce qui représenterait une économie de 15 600 dollars par foyer.

Le projet du gouvernement américain de passer aux services par satellite apportera davantage de bénéfices à Starlink. Le Wall Street Journal a rapporté que dans le cadre du plan BEAD actuel, Starlink devrait recevoir 4,1 milliards de dollars de subventions au haut débit. Si l’administration Trump passe aux services par satellite, Starlink pourrait recevoir entre 10 et 20 milliards de dollars de subventions.

Outre Starlink, Amazon et OneWeb fournissent ou prévoient également de fournir des services Internet par satellite. Au moment de mettre sous presse, SpaceX, Amazon et OneWeb n’ont fait aucun commentaire à ce sujet.