Le président américain Donald Trump a signé la semaine dernière un décret mettant fin à une lacune qui permettait aux produits chinois inférieurs au seuil minimum de 800 dollars d'entrer en franchise de droits de douane aux États-Unis.
Au lieu de cela, chaque article sera soumis à un tarif égal à 30 % de sa valeur, soit 25 $, passant à 50 $ après le 1er juin.
Ce changement a suscité des critiques selon lesquelles Shein et Temu seraient toujours en mesure de vendre des produits aux États-Unis à des prix inférieurs à ceux de leurs concurrents qui paient des droits de douane plus élevés sur les importations en gros de produits chinois.
La forte hausse des prix est un coup dur pour Temu, la société américaine de Shein et Pinduoduo Holdings, que les analystes estiment être leur plus grand marché, où ils sont en mesure de concurrencer leurs concurrents avec des produits très bon marché, en partie en évitant les droits de douane à l'importation.
Les deux sociétés préparent la fin de la période d'exonération en augmentant leurs capacités d'entreposage aux États-Unis. Cependant, ces préparatifs ont été engloutis par l’escalade de la guerre tarifaire entre la Chine et les États-Unis.
Les droits de douane sur les colis de faible valeur restent inférieurs à ceux sur les importations chinoises, qui atteignent actuellement 104 %. Les tarifs sont entrés en vigueur à minuit, heure de Washington, poussant le monde dans une guerre commerciale totale.
Les analystes préviennent que la suppression de l’exemption minimale bouleverserait non seulement les modèles commerciaux de ces plateformes de vente au détail à bas prix et d’autres acteurs chinois du commerce électronique, mais prolongerait également les délais de livraison. Brittan Ladd, un consultant américain en chaîne d'approvisionnement qui a travaillé pour Amazon et Dell, a déclaré que les ports seraient surchargés de colis.
Il a ajouté que le Département du Commerce avait lancé un nouveau système logiciel pour gérer le paiement des droits de douane, mais que des retards persistaient en raison du grand volume de colis à traiter.
La plupart des produits vendus sur la plateforme Shein sont produits en Chine. Le géant de la fast fashion a tenté de diversifier ses activités en dehors de pays comme le Brésil et la Turquie, mais a eu du mal à égaler l’efficacité et la réactivité des usines chinoises.
Les turbulences suscitées par les mesures commerciales de Trump ont plongé dans l'incertitude les projets de Shein en matière d'introduction en bourse. La société basée à Singapour avait initialement demandé l'autorisation d'être cotée à Londres, mais la demande d'inscription a été retardée à plusieurs reprises en raison de l'incertitude réglementaire.
Selon le Financial Times, les bénéfices de Shein ont chuté de plus d'un tiers l'année dernière en raison de la concurrence avec son rival Temu, ce qui a entraîné une hausse des coûts de marketing et de logistique.
Temu et Shein n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.