SpaceX d'Elon Musk et deux partenaires devraient remporter l'appel d'offres pour un élément clé du système de défense antimissile "Golden Dome" du président américain Donald Trump, selon plusieurs personnes proches du dossier. Des sources ont indiqué que la société de fusées et de satellites d'Elon Musk travaillait avec le fabricant de logiciels Palantir et le fabricant de drones Anduril pour soumissionner pour construire des éléments clés du "Golden Dome", un projet qui a suscité un intérêt considérable de la part des startups de défense en plein essor de l'industrie technologique.
Dans le décret signé le 27 janvier, Trump a qualifié l’attaque de missiles de « menace la plus catastrophique à laquelle sont confrontés les États-Unis ».
Les fondateurs des trois sociétés sont d’importants partisans politiques de Trump. Musk a fait don de plus de 250 millions de dollars pour aider à élire Trump et est désormais conseiller spécial de l'administration Trump, s'efforçant de réduire les dépenses publiques par le biais de ce qu'il appelle le « Département de l'efficacité du gouvernement ».
Bien que le Pentagone ait envoyé un signal positif au consortium dirigé par SpaceX, certaines sources ont souligné que le processus décisionnel concernant le plan « Golden Dome » de Trump en était encore à ses débuts. Sa structure finale et la sélection des participants au projet sont susceptibles de changer radicalement dans les mois à venir.
Les trois sociétés ont rencontré de hauts responsables de l'administration Trump et du Pentagone ces dernières semaines pour exposer leur projet de construire et de lancer entre 400 et plus de 1 000 satellites qui orbiteraient autour du globe pour détecter les missiles et suivre leurs mouvements, ont indiqué des sources.
Trois des sources ont déclaré qu'une flotte distincte de 200 satellites d'attaque équipés de missiles ou de lasers abattrait les missiles ennemis. Le consortium SpaceX ne devrait pas être impliqué dans la militarisation des satellites, ont indiqué ces sources.
Une source proche des négociations a déclaré que les pourparlers "s'écartaient du processus d'acquisition habituel. En raison du rôle de Musk au sein du gouvernement, la communauté de la sécurité nationale et de la défense doit le traiter avec sensibilité et respect".
Si une équipe dirigée par SpaceX remporte le contrat Golden Dome, ce serait la plus grande victoire de la Silicon Valley dans le secteur lucratif des contrats de défense et un coup dur pour les entrepreneurs traditionnels.
Cependant, des sous-traitants à long terme tels que Northrop Grumman, Boeing et RTX devraient également jouer un rôle important dans le processus, ont déclaré des sources proches des entreprises. Dans le cadre de ses efforts marketing, Lockheed Martin a créé une page Web dédiée.
SpaceX poursuit ce que l'on appelle la « couche de garde » du programme Golden Dome, une constellation de satellites capables de détecter des missiles, de suivre leur trajectoire et de déterminer s'ils se dirigent vers les États-Unis, selon deux sources proches des objectifs de SpaceX.
Selon deux sources, SpaceX estime que les travaux préliminaires d'ingénierie et de conception sur la « couche d'hébergement » du satellite coûteront entre 6 et 10 milliards de dollars. Au cours des cinq dernières années, SpaceX a lancé des centaines de satellites espions opérationnels et, plus récemment, plusieurs prototypes de satellites qui pourraient être modifiés pour être utilisés dans le programme, ont indiqué des sources.
Selon une note interne envoyée par le secrétaire américain à la Défense Pete Hegseth aux hauts responsables du département américain de la Défense peu avant la date limite du 28 février, il leur a demandé de présenter des propositions préliminaires de « Golden Dome » et a appelé à un « déploiement accéléré » de la constellation de satellites.
Des personnes proches du projet ont déclaré que ce délai pourrait donner à SpaceX un avantage car il dispose d'une flotte de fusées, dont le Falcon 9, ainsi que de satellites existants qu'il peut réutiliser pour des systèmes de défense antimissile.