Les chercheurs de l'Université Case Western Reserve ont découvert un moyen plus efficace de traiter le cancer en dégradant la protéine LSD1, remettant en question les approches traditionnelles et conduisant potentiellement à des traitements contre le cancer plus efficaces.
Les biochimistes de l'Université Case Western Reserve se concentrent sur la dégradation d'une protéine clé à l'origine du cancer ; un tournant majeur dans la recherche.
Cette protéine est la LSD1 (histone déméthylase 1A spécifique de la lysine), qui agit comme un agent de la circulation dans les cellules humaines. Il contrôle l’activité des gènes au cours du développement embryonnaire et régule l’expression des gènes tout au long de la vie.
Ces dernières années, les scientifiques ont également découvert que la surexpression du LSD1 – comme la production excessive de protéines – pouvait conduire au développement de cancers et de maladies cardiaques.
Récemment, certains chercheurs ont espéré ralentir la croissance du cancer en bloquant l'activité catalytique du LSDI : la réaction chimique du LSDI stimule la croissance cellulaire mais semble également provoquer sa surexpression. Mais Kaixiang Cao, professeur adjoint de biochimie, dirige une équipe qui remet en question cette hypothèse : les chercheurs de la Faculté de médecine pensent qu'ils pourraient mieux réussir à ralentir ou arrêter la croissance du cancer dans les cellules souches en dégradant la totalité de la protéine LSD1, plutôt qu'en court-circuitant simplement les réactions chimiques qui provoquent sa surexpression.
Leurs recherches ont été récemment publiées dans la revue Nature Communications.
"Nous avons besoin d'un moyen vraiment précis et efficace de cibler ces protéines, et notre étude a montré que l'arrêt de la catalyse pourrait être efficace (bloquant la surexpression) dans 15 pour cent des cas, alors que notre approche est plus proche de 80 pour cent", a déclaré Cao. "Donc, si nous parvenons à développer un dégradant du LSD1, nous pouvons aider les patients à réduire le nombre de traitements dont ils ont besoin, même si nous ne pouvons pas guérir complètement le cancer."
Lui et son équipe ont été surpris que le LSD1 agisse principalement de manière indépendante de la catalyse, mais maintenant qu'ils ont fourni à la communauté des chercheurs « une base théorique selon laquelle cela constituerait un moyen plus efficace de traiter ces maladies », ils vont commencer des tests plus approfondis, d'abord sur des tissus cancéreux, puis sur des modèles animaux, et finalement sur des essais humains.
"C'est l'avenir : ajoutez un dégradant et vous pouvez complètement tuer la protéine", a-t-il déclaré. "Cette technologie existe déjà car d'autres chercheurs ont travaillé sur d'autres protéines, mais pas sur le LSD1."