La dynamique des fluides offre un spectacle spectaculaire autour de l'île isolée de Bear, en Norvège. Theodore von Kármán était un physicien hongro-américain surtout connu au sein de la NASA pour avoir contribué à la fondation du Jet Propulsion Laboratory. Mais dans la communauté scientifique atmosphérique, il est surtout connu pour ses études sur la turbulence des fluides et ses travaux pionniers sur un phénomène connu sous le nom de vortex de von Kalman.

Le 13 juillet 2023, une image satellite de l'île Bear en Norvège, prise par le spectromètre imageur à résolution moyenne du satellite Aqua de la NASA, a montré que des vortex de von Kalman et des vortex phytoplanctoniques apparaissaient dans les nuages ​​​​en Norvège et dans la mer de Barents.

Les vortex de Von Kalman se présentent sous la forme de longues chaînes linéaires de vortex en spirale et se forment presque partout où l'écoulement d'un fluide est perturbé par un objet. L'atmosphère se comporte comme un fluide, de sorte que les ailes des avions, les ponts et même les îles peuvent provoquer la formation de vortex.

Sur cette photo, l'île isolée de Bear (également connue sous le nom de Bjornoa), l'île la plus méridionale de l'archipel norvégien du Svalbard, déclenche des nuages ​​en spirale. Au même moment, un autre phénomène étonnant émergeait des interstices des nuages ​​: des vrilles de phytoplancton circulant dans les courants de surface des mers de Norvège et de Barents. Le MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer) du satellite Aqua de la NASA a capturé cette image le 13 juillet 2023.

Malgré son nom, les ours polaires ne visitent Bear Island qu’occasionnellement. Seul un petit nombre d’employés de la station météorologique restent sur l’île pendant de longues périodes.

Sur cette petite île, les renards, les phoques et les oiseaux marins sont plus communs et plus abondants que les humains et les ours. Selon le Service d'information sur le patrimoine Ramsar, plus d'un million d'oiseaux marins se rassemblent ici pendant la saison de reproduction. Il s'agit notamment de la mouette tridactyle (Rissatridactyla), de l'oie à bec court (Anserbranchyrhynchus) et du tangoose à joues blanches (Brantaleucopsis).

Image de l'Observatoire de la Terre de la NASA, prise par WanmeiLiang à l'aide des données MODIS de NASA EOSDISLANCE et GIBS/Worldview.