Le PDG d'Intel, Lip-Bu Tan, a déclaré que les récents soupçons concernant ses relations passées avec la Chine étaient de la « désinformation » et que la société s'efforçait de résoudre le problème avec l'administration Trump. Le gouvernement américain cible son directeur général alors que le fabricant de puces électroniques lutte pour sauver ses opérations de fabrication dans un contexte de crise prolongée.

Chen Liwu a confirmé dans une lettre adressée aux employés d'Intel que l'entreprise rencontrait l'administration Trump pour répondre aux allégations concernant ses liens avec la Chine. Il a également réitéré son engagement à renforcer la position des États-Unis dans l'industrie des semi-conducteurs.

La controverse a commencé lorsque le sénateur républicain américain Tom Cotton, invoquant des préoccupations en matière de sécurité nationale, a interrogé le conseil d'administration d'Intel sur les investissements importants de Chen Liwu dans des sociétés chinoises de puces et sur la question de savoir si Cadence avait violé les lois américaines sur les exportations liées à la Chine pendant son mandat de PDG.

Cadence Design Systems a récemment admis avoir sciemment exporté des outils d'automatisation de conception électronique restreints et de la propriété intellectuelle sur les semi-conducteurs vers l'Université nationale de technologie de la défense en Chine entre 2015 et 2021. Chen Liwu a dirigé l'entreprise de 2008 à 2021 et en a été président exécutif jusqu'en mai 2023.

Chen Liwu a également investi plus de 200 millions de dollars dans des fabricants de puces chinois avancés par l'intermédiaire de sa société de capital-risque Walden Capital. Selon Reuters, aucune de ces sociétés ne figure sur la liste américaine des interdictions liées aux entreprises militaires chinoises. Malgré cela, le président Trump a exigé que Chen Liwu démissionne immédiatement.

Chen a déclaré dans la lettre qu'au cours de ses quatre décennies de carrière, il avait toujours adhéré aux normes juridiques et éthiques les plus élevées et noué des relations à travers le monde. Il a également souligné la position critique d'Intel en tant que seule entreprise américaine à produire des puces avancées, en concurrence avec ses concurrents de Taiwan et de Corée du Sud.

Chen Liwu a souligné qu'il vivait aux États-Unis depuis plus de 40 ans et qu'il s'engageait à maintenir la sécurité et la force économique des États-Unis. Il est né en Malaisie et a fait ses études à Singapour et aux États-Unis.

Il a pris la direction d'Intel après que des milliards de dollars de pertes ont forcé Pat Gelsinger à démissionner. Le cours de l'action d'Intel a fortement chuté ces derniers mois, sa cote de crédit est devenue quasiment indésirable et l'avenir de son activité de fabrication de semi-conducteurs est incertain.

Bien que Chen se soit engagé à poursuivre l'investissement de Gelsinger dans les nœuds de processus 18A et 14A d'Intel, conçus pour concurrencer le nœud 2 nm de TSMC, il pourrait annuler l'un ou les deux projets s'ils ne parviennent pas à attirer des clients.