L'administration Trump étudie la possibilité d'acquérir environ 10 % d'Intel Corp (INTC.US) grâce aux fonds du Chip and Science Act, une mesure qui pourrait faire du gouvernement américain le principal actionnaire du fabricant de puces en difficulté. Selon des responsables de la Maison Blanche et des personnes proches du dossier, le gouvernement fédéral envisage de convertir les fonds du « Chip Act » initialement alloués par tranches en investissements en actions, et le montant impliqué pourrait couvrir les 10,9 milliards de dollars approuvés par Intel en subventions à la production commerciale et militaire.
Cependant, alors que l'administration Trump envisage d'investir dans Intel, la société japonaise SoftBank a déjà pris les devants : un accord d'investissement de 2 milliards de dollars a été finalisé.
Sur la base de la valeur marchande actuelle, 10 % des capitaux propres valent environ 10,5 milliards de dollars, ce qui chevauche en partie les 2,2 milliards de dollars de financement initial qu'Intel a reçu. Les détails opérationnels spécifiques et le calendrier n’ont pas encore été clarifiés. Le porte-parole de la Maison Blanche, Khush Desai, a refusé de commenter les détails des négociations, soulignant seulement qu'"aucun accord n'est définitif tant qu'il n'est pas officiellement annoncé". Le ministère américain du Commerce, qui supervise le Chip Act, n'a pas non plus fait de commentaire, et Intel n'a pas répondu à une demande de commentaires.
Des personnes proches du dossier ont ajouté que la possibilité de convertir d'autres récompenses de la loi CHIP en actions est également en discussion au sein du gouvernement, mais des questions subsistent quant à savoir si l'idée bénéficie d'un large soutien et si elle a été communiquée aux entreprises à l'avance. Il convient de noter que les fonds du « Chip Act » devaient initialement être débloqués par tranches en fonction des étapes du projet. Après conversion en capitaux propres, la durée de financement peut être raccourcie.
Le contexte de ces négociations est complexe : après l’arrivée au pouvoir de l’administration Trump, Intel a pris du retard sur les fabricants asiatiques tels que Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSM.US) en termes de technologie et est devenu un levier clé permettant aux États-Unis de relancer leur industrie nationale de fabrication de puces. Bien que TSMC et Samsung aient accru leurs investissements américains, amener les entreprises locales à produire des puces de pointe reste une priorité pour les deux administrations.
L'administration Biden a déjà discuté d'options telles que la fusion d'Intel et de GlobalFoundries (GFS.US), et l'équipe Trump a discuté de la possibilité de reprendre les usines Intel avec TSMC, mais aucun progrès substantiel n'a été réalisé. L’idée d’introduire des capitaux émiratis a également été proposée en interne, mais les progrès actuels ne sont pas clairs.
Si le plan d’acquisition d’actions se concrétise, il poursuivra la récente tendance de l’administration Trump à intervenir de plus en plus dans des domaines stratégiques. Auparavant, l'équipe avait renforcé son contrôle en exigeant que les sociétés de semi-conducteurs partagent 15 % de leurs ventes avec la Chine et en obtenant des « actions en or » de U.S. Steel.
Cette idée fait écho à l’annonce faite le mois dernier par le Pentagone d’acquérir 15 % des actions privilégiées de MP Materials Rare Earth Company, soulignant la tendance de Washington à déployer des capitaux dans des chaînes industrielles clés.
Il convient de mentionner que, tandis que l'administration Trump envisage d'investir dans Intel, le groupe japonais SoftBank a conclu un accord pour injecter 2 milliards de dollars dans le fabricant américain de puces. Aux termes du contrat d'achat de titres définitif, SoftBank achètera directement des actions ordinaires d'Intel au prix de 23 $ par action, sous réserve des conditions de clôture habituelles.
Le président-directeur général de SoftBank, Masayoshi Son, a déclaré que cet investissement démontre la détermination de l'entreprise à « promouvoir le leadership américain en matière de technologie et de fabrication ». Le PDG d'Intel, Chen Liwu, a souligné que lui et Sun Zhengyi entretenaient une coopération étroite depuis des décennies et l'ont remercié d'avoir montré sa confiance en Intel à travers cet investissement.
Actuellement, Intel est confronté à la double pression d’une stagnation des ventes et de pertes continues. Le nouveau PDG Chen Liwu tente d'inverser le déclin en réduisant les coûts et en licenciant. Bien que les nouvelles concernant les investissements gouvernementaux aient poussé le cours de l'action d'Intel à sa plus forte hausse hebdomadaire depuis février, son cours a chuté de plus de 3 % lundi en raison de rapports liés aux négociations sur les actions. Cependant, après que SoftBank a annoncé un accord d'investissement de 2 milliards de dollars, le cours de l'action d'Intel a augmenté de plus de 5 % après les heures d'ouverture au moment de la publication.