L’équipe de la Woods Hole Oceanographic Institution, aux États-Unis, a récemment achevé une mission de formation et d’ingénierie en haute mer dans les eaux de San Diego. À l’aide de l’équipement de détection océanique le plus avancé, il a enregistré pour la première fois en haute définition le site coulé du sous-marin F-1 de la marine américaine. Le sous-marin a coulé à la suite d'un accident le 17 décembre 1917, tuant 19 membres d'équipage. Il dort tranquillement à 400 mètres de profondeur sous l’eau depuis plus de cent ans.
Reconstruction photogrammétrique du sous-marin F-1 sur le fond marin à l'ouest de San Diego, en Californie. Crédit photo : Zoe Dahlen/Institution océanographique de Woods Hole
Dans cette opération, l'équipe de scientifiques s'est appuyée sur le submersible habité Alvin et le véhicule sous-marin autonome Sentry du National Deep Sea Diving Facility pour mener une exploration rapprochée et une collecte d'images du navire coulé. Cette mission n'est pas seulement un test de certains équipements de haute précision en haute mer, mais également une partie du programme de formation des scientifiques des grands fonds, soutenu conjointement par la National Science Foundation et d'autres institutions.
L’équipe de recherche scientifique a réalisé une cartographie détaillée du sous-marin et de son environnement marin grâce au système sonar du véhicule Sentry et du navire mère Atlantis. Dans le même temps, le système de caméra haute résolution et la caméra streamer portés par Alvin ont collecté une grande quantité de données fixes et vidéo. Il convient de mentionner que l'épave d'un bombardier torpilleur de l'armée américaine de la Seconde Guerre mondiale a également été scannée et enregistrée dans la même zone.
"La technologie marine avancée et le travail d'équipe ont été les clés de cette imagerie réussie", a déclaré Bruce Strickrott, le chef de l'Alvin. "Après avoir confirmé l'épave et assuré la sécurité, nous avons obtenu pour la première fois une vue unique et détaillée du sous-marin. En tant que vétéran de la Marine, c'est un grand honneur de participer à cette expédition extraordinaire avec mes compagnons."
La partie avant de l'épave d'un bombardier torpilleur Avenger de la Seconde Guerre mondiale qui s'est écrasé dans l'océan le DATE lors d'un vol d'entraînement au large des côtes de la Californie du Sud. Crédit image : Anna Michel, Institution océanographique de Woods Hole ; NSF GÉO ; Institution océanographique de Woods Hole
Cet effort rassemble l’Office of Naval Research des États-Unis, le University-National Marine Laboratory System et le Naval History and Heritage Command. Krugel, historien naval, a déclaré : « Visiter un site historique en personne est une expérience à la fois passionnante et impressionnante. Nous apprécions sincèrement cette coopération, qui nous permet de véritablement enregistrer et évaluer l'état actuel de ce naufrage.
L’équipe scientifique a mené au total sept plongées approfondies, non seulement pour collecter des données, mais aussi pour rendre hommage aux officiers et soldats tombés au combat. Après l'inspection, une cérémonie commémorative a eu lieu sur le navire mère, au cours de laquelle les cloches ont sonné et les noms de chaque membre d'équipage décédé ont été lus en silence, démontrant le respect et l'héritage de l'histoire.
Le développement rapide de la technologie d’imagerie ces dernières années a considérablement amélioré l’efficacité de l’exploration. Le système sonar multifaisceau et les caméras haute résolution ont été utilisés ensemble pour générer un modèle de reconstruction tridimensionnelle des restes du sous-marin F-1 et de ses environs. Les experts en imagerie marine ont utilisé la photogrammétrie pour restaurer le sous-marin et la vie marine qui y est attachée, fournissant ainsi des informations précieuses pour les recherches ultérieures.
Rob Sparlock, responsable du programme des navires de recherche du Bureau de la recherche navale, à gauche ; Bradley Krueger, archéologue principal du Commandement de l'histoire et du patrimoine naval, à l'intérieur du submersible habité USS Alvin. L'écran dans le coin supérieur droit affiche le signal sonar réfléchi par la coque du sous-marin F-1. Crédit image : Bruce Strickrott, Institution océanographique de Woods Hole
La scientifique en chef Anna Michel a déclaré : « Bien que ces profondeurs soient à la portée d'Alvin et de Sentry, les missions ont des exigences opérationnelles et matérielles élevées. Nous menons nos travaux d'exploration avec soin et nous efforçons d'équilibrer la valeur scientifique avec la crainte historique. »
Les images haute définition et les modèles de restauration tridimensionnels obtenus grâce à cette prise de vue favorisent non seulement la recherche archéologique en haute mer, mais approfondissent également notre admiration et notre réflexion sur l'histoire.
Compilé à partir de /ScitechDaily