Une nouvelle règle pour les visas H-1B entrera en vigueur ce dimanche, imposant des frais annuels de 100 000 dollars. Mais les responsables de la Maison Blanche ont déclaré à Axios que les frais ne s'appliqueraient pas aux titulaires existants de visas valides rentrant aux États-Unis. Suite au texte du décret signé par le président Trump, certains avocats pensaient initialement que les nouveaux frais s'appliqueraient immédiatement à tous les titulaires actuels, les incitant à conseiller d'urgence à leurs clients de retourner aux États-Unis d'ici samedi sous peine de risquer d'être affectés.
Vendredi soir, Trump a signé une ordonnance obligeant les titulaires de visa H-1B ou leurs entreprises sponsors à payer des frais annuels de 100 000 dollars pour le visa. Pour les principaux employeurs H-1B – des entreprises technologiques comme Microsoft, Amazon et la société d’externalisation Cognizant – cela pourrait signifier des milliards de dollars de nouvelles dépenses chaque année.
Le nouveau règlement entrera officiellement en vigueur dimanche à 00 h 01 HE. Cependant, selon les termes de la disposition, certains avocats estiment que les frais s'appliqueront à tous les titulaires de visa H-1B, y compris ceux qui ont été approuvés mais qui se trouvent temporairement hors des États-Unis pour diverses raisons.
Certaines entreprises technologiques ont demandé à leurs employés H-1B de rentrer aux États-Unis d'ici samedi et d'éviter de quitter le pays par la suite.
"Je déteste le dire, mais si vous êtes titulaire d'un H-1B actuellement en dehors des États-Unis, votre pari le plus sûr est d'essayer de rentrer d'ici dimanche", a déclaré Douglas Russo, un avocat chargé de l'immigration, dans un commentaire largement partagé sur LinkedIn vendredi soir.
Mais ce n'est pas le cas. Les responsables de la Maison Blanche ont précisé à Axios que les frais s'appliquent uniquement aux nouveaux candidats et ne s'appliquent pas aux titulaires ou aux renouvellements existants. Cette disposition s’appliquera pour la première fois au prochain cycle de candidature aux loteries.
Si Trump a attiré l’attention du public en réprimant le passage illégal des frontières, sa politique sur les visas H-1B pour les travailleurs hautement qualifiés a été tout aussi controversée. Les alliés traditionnels du « MAGA », tels que Steve Bannon, estiment que les employeurs américains utilisent le H-1B pour embaucher des travailleurs qualifiés afin de remplacer la main-d’œuvre nationale à des salaires bien inférieurs aux salaires locaux. Les partisans émergents de Trump de la Silicon Valley insistent sur le fait que le H-1B est crucial pour attirer les meilleurs talents du monde entier.
Le porte-parole de la Maison Blanche, Taylor Rogers, a déclaré dans un communiqué : « Le président Trump s'est engagé à donner la priorité aux intérêts des travailleurs américains, et cette mesure pratique fait exactement cela en limitant les abus du système par les entreprises et en faisant baisser les salaires. Elle apporte également une certitude aux entreprises américaines qui veulent vraiment attirer des talents hautement qualifiés - et elles ont souffert d'abus du système dans le passé.
Il n’est pas clair si les titulaires actuels du H-1B rencontreront des problèmes pour entrer ou sortir du pays après dimanche.