Les courriels internes de l'affaire Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis contre Microsoft montrent que Microsoft envisage de diffuser des jeux PC via le cloud computing. Microsoft propose déjà des jeux en streaming via son service de jeux en cloud Xbox, mais cela est limité aux jeux Xbox car les serveurs utilisent des puces Xbox Series X dédiées, et Microsoft a travaillé sur l'exploitation de ses serveurs Azure pour diffuser des jeux PC via Xbox Cloud Gaming.
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Le PDG de Microsoft, Satya NaDELLa, a envoyé un e-mail au PDG de Xbox Phil Spencer, au directeur des jeux en nuage de Microsoft Kareem Choudhry et à la directrice de l'expérience des créateurs Xbox Sarah Bond en juillet 2021 après que des rumeurs ont émergé selon lesquelles Google transformerait Stadia en un service de jeu en nuage en marque blanche permettant aux développeurs d'exécuter des jeux.
"Il semble qu'ils (Google) auront le dessus car leur service est plutôt une machine virtuelle Linux générale + un réseau... Mais je pense que nous ferons la même chose pour GamePass PC, n'est-ce pas ?" » a demandé Nadella. Spencer a rapidement répondu en un peu plus d'une heure, faisant part de ses réflexions sur Stadia et confirmant que Microsoft travaille sur une solution Azure pour diffuser des jeux PC natifs à partir du cloud.
"Google a la possibilité de réutiliser son matériel cloud Linux, et oui, lorsque nous diffusons des jeux natifs pour PC à partir du SKU Azure GPU, nous aurons davantage de scénarios de réutilisation pour récupérer le coût", a déclaré Spencer, faisant référence à la possibilité d'offrir des services de jeux cloud similaires en marque blanche aux développeurs et aux éditeurs.
"Phil a raison. Sarah Bond et moi travaillons avec l'équipe de Jason Zander pour développer un SKU Azure approprié... dans le cadre d'une suite de services qui répondra à la demande que nous constatons de la part de clients externes pour IAAS et exécutera notre pile de streaming xCloudPC", a déclaré Choudhry dans la chaîne de courrier électronique. Dans les documents judiciaires, une partie du SKU Azure a été expurgée, mais il est clair que Microsoft a commencé à travailler sur le streaming de jeux PC via le cloud computing en juillet 2021.
Au cours de l’année écoulée, les travaux au sein de Microsoft sur les jeux cloud Xbox ont ralenti. Microsoft avait précédemment promis que le cloud gaming Xbox prendrait en charge les bibliothèques de jeux existantes des utilisateurs d'ici fin 2022, mais cette promesse n'a jamais été tenue. Microsoft a également annulé son projet de lancer une version par abonnement dédiée au cloud gaming Xbox.
Mais plus tôt cette année, Microsoft a laissé entendre qu'il proposerait des jeux PC sur le cloud gaming Xbox. Le réseau mobile britannique EE a signé un accord de 10 ans avec Microsoft pour fournir des jeux Xbox PC aux utilisateurs d'EE, mais EE ne fournit actuellement pas de services de streaming. Il est possible qu'EE crée un service, mais il est plus probable que Microsoft exploite son service Azure pour diffuser des jeux PC. Microsoft a testé publiquement la prise en charge de la souris et du clavier pour les jeux sur le cloud Xbox, mais ne prend jusqu'à présent en charge que les jeux sur console Xbox.
Ailleurs dans cette chaîne de courrier électronique interne particulière, Spencer a également fait part de ses réflexions sur Stadia en juillet 2021. "Pour être honnête, je pense que Google essaie de transformer Stadia en un SKU Google Cloud et de supprimer son service grand public", a déclaré Spencer. "Google est un concurrent énorme et agressif, mais je suis honnêtement surpris par leur manque de progrès sur Stadia. Notre concurrent numéro un à ce jour est en fait NVIDIA avec GeForce Now. Mais nous avons regardé du côté de Google et de Luna d'Amazon (qui est également en difficulté)."
Près d'un an après l'e-mail de Spencer, Google a annoncé qu'il fermerait son service Stadia en janvier 2023.