Après des mois de rumeurs de marché, le gouvernement américain a finalement officiellement mis en œuvre une nouvelle série de droits de douane sur certains produits semi-conducteurs, notamment les puces d'intelligence artificielle haut de gamme H200 de Nvidia, qui devraient être exportées vers la Chine. Le président Donald Trump a signé mercredi une proclamation présidentielle imposant un droit de douane de 25 % sur les puces d'IA avancées produites en dehors des États-Unis, transbordées via les États-Unis puis exportées vers des clients de pays tiers. Cette décision a été présentée comme une mesure visant à équilibrer la sécurité économique et nationale.
Cet arrangement tarifaire complète en fait la décision précédente du ministère américain du Commerce de « donner son feu vert » aux exportations de Nvidia H200 vers la Chine en décembre 2025, permettant à certains clients chinois qui ont réussi l'examen de continuer à obtenir des puces associées sous des charges fiscales supplémentaires. L'annonce mentionne également d'autres semi-conducteurs d'IA avancés tels que AMD MI325X, qui sont également inclus dans les nouveaux tarifs et ne sont pas uniquement destinés à NVIDIA.
Dans un contexte de niveaux politiques croissants, Nvidia a encore publiquement exprimé son soutien à cette décision au motif que cette politique laisse au moins aux fabricants de puces américains la possibilité de participer à la concurrence mondiale et de créer des emplois locaux bien rémunérés. Un porte-parole de Nvidia a déclaré par courrier électronique qu'autoriser la fourniture de H200 aux clients commerciaux sous réserve d'examen et d'approbation par le ministère du Commerce constitue un « équilibre réfléchi » entre la sécurité nationale et la compétitivité industrielle.
Du côté de la demande, le Nvidia H200 a déjà accumulé des intentions de commandes considérables sur le marché chinois. L’entreprise a déjà été exposée à envisager d’augmenter la capacité de production de ce produit pour faire face à la ruée vers les entreprises technologiques chinoises. Cependant, ce qui détermine réellement l’ampleur réelle des importations, outre la demande des entreprises, est la manière dont le gouvernement central chinois définit le cadre réglementaire correspondant.
Selon Nikkei Asia, la Chine est en train d'élaborer des règles d'achat et des directives de quota pour les puces haut de gamme importées, y compris le H200, qui fixeront la limite supérieure permettant aux entreprises locales d'acheter des produits connexes à l'étranger. Si les règles pertinentes sont mises en œuvre, cela signifie que l'attitude de la Chine à l'égard des puces Nvidia passera d'une orientation politique antérieure plus « résistante » à un achat limité sous un contrôle strict.
Il convient de noter que cette mesure tarifaire américaine ne s'applique pas aux puces importées aux États-Unis et utilisées au niveau national à des fins de recherche scientifique, de défense ou commerciales. L’annonce présidentielle a également souligné que les États-Unis ne produisent actuellement qu’environ 10 % du total de puces dont ils ont besoin. La forte dépendance à l’égard des chaînes d’approvisionnement externes est considérée comme un risque majeur pour l’économie et la sécurité nationale. C’est aussi l’une des bases politiques importantes du New Deal.