NetChoice, un groupe professionnel représentant TikTok et d'autres grandes entreprises technologiques, a poursuivi l'Utah lundi, l'accusant d'exiger que les enfants et les adolescents obtiennent le consentement de leurs parents pour utiliser les applications de médias sociaux. Deux lois signées par le gouverneur républicain Spencer Cox en mars interdiraient aux mineurs d'utiliser les réseaux sociaux entre 22h30 et 22h30. 6 h 30 Sauf autorisation d'un parent, une vérification de l'âge est requise pour ouvrir et gérer des comptes de réseaux sociaux dans l'État.
Ces restrictions visent à protéger les enfants des publicités ciblées et des contenus addictifs susceptibles d’avoir un impact négatif sur leur santé mentale. Les deux lois entreront en vigueur le 1er mars 2024.
Le groupe commercial NetChoice a fait valoir dans son procès fédéral que même si les réglementations de l'Utah étaient bien intentionnées, elles étaient inconstitutionnelles car elles restreignaient l'accès au contenu public, compromettaient la sécurité des données et portaient atteinte aux droits parentaux.
"Nous travaillons dur pour garantir que tous les habitants de l'Utahn aient accès aux outils numériques sans contrôle gouvernemental strict", a déclaré Chris Marchese, directeur du NetChoice Litigation Center. L'association industrielle comprend plusieurs des plus grandes sociétés de médias sociaux au monde, notamment TikTok, Snap Inc., société mère de Snapchat, Meta, société mère de Facebook et Instagram, et X (anciennement Twitter).
Cox s'attend à ce qu'il y ait des poursuites contre les deux projets de loi, mais a déclaré qu'il n'était pas inquiet en raison des recherches croissantes montrant que l'utilisation des médias sociaux peut avoir un impact négatif sur la santé mentale des enfants.
"Je ne reculerai pas devant d'éventuelles poursuites judiciaires lorsque ces entreprises mettront nos enfants en danger", a déclaré Cox plus tôt cette année.
Le bureau du gouverneur n'a pas immédiatement répondu à un courrier électronique lundi sollicitant des commentaires sur le procès. Le bureau du procureur général de l'Utah, Sean Reyes, représentera l'État devant les tribunaux.
"L'Utah réexamine le procès mais reste concentré sur l'objectif de cette législation : protéger les jeunes contre les effets négatifs et néfastes de l'utilisation des médias sociaux", a déclaré le porte-parole Richard Piatt.
Dans un autre procès intenté par NetChoice, un juge fédéral a temporairement empêché l'Arkansas d'appliquer une nouvelle loi qui oblige les mineurs à obtenir le consentement de leurs parents lors de la création de nouveaux comptes de réseaux sociaux. Des lois similaires au Texas et en Louisiane ne sont pas encore entrées en vigueur.
La loi de l'Utah impose de lourdes amendes aux sociétés de médias sociaux qui ne respectent pas les règles de vérification de l'âge, ce qui, selon NetChoice, pourrait conduire les entreprises à collecter trop d'informations personnelles auprès des utilisateurs, ce qui pourrait à terme menacer leur sécurité en ligne. Les réglementations de l’État interdisent à l’entreprise d’utiliser toute conception ou fonctionnalité qui rendrait les enfants dépendants de ses applications.
En vertu de la loi, les parents auront accès aux comptes de leurs enfants et pourront plus facilement poursuivre en justice les sociétés de médias sociaux qui prétendent avoir causé du tort à leurs enfants. Ces lois déplacent la charge de la preuve des ménages vers les sociétés de médias sociaux, les obligeant à prouver que leurs produits sont inoffensifs. Toute plateforme de médias sociaux comptant au moins 5 millions d’utilisateurs doit se conformer à la nouvelle réglementation.
Le procès conteste également les couvre-feux imposés par l’État sur les réseaux sociaux, arguant que cela pourrait avoir un impact négatif sur les enfants en leur refusant l’accès aux informations, aux outils d’apprentissage et à la communication avec leurs pairs.
NetChoice a demandé à un juge fédéral d'empêcher l'entrée en vigueur de la loi pendant que son affaire progresse dans le système judiciaire.