Dans le cadre d'un accord avec la Federal Trade Commission, il est interdit à RiteAid d'utiliser la technologie de reconnaissance faciale basée sur l'intelligence artificielle pendant les cinq prochaines années. Dans une plainte déposée mardi, la Federal Trade Commission a accusé RiteAid d'utilisation « imprudente » de systèmes de surveillance faciale entre 2012 et 2020.
Durant cette période, RiteAid a utilisé la technologie de reconnaissance faciale pour « capturer des images de tous les consommateurs lorsqu'ils entrent ou traversent le magasin », a indiqué la FTC. RiteAid aurait également créé une base de données de clients identifiés comme volant ou se livrant à d'autres comportements suspects. Pour certains clients, la base de données contiendra des « informations fortuites », telles que le nom, la date de naissance et l'activité que le magasin considère comme suspecte, selon la plainte.
Lorsqu'un acheteur identifié est entré dans un magasin RiteAid en utilisant la technologie de reconnaissance faciale, les employés ont reçu une "alerte de correspondance" sur leur téléphone, a indiqué la FTC. En conséquence, les employés de RiteAid ont suivi les clients dans les magasins, effectué des perquisitions, accusé publiquement les clients de vol à l'étalage et même demandé aux autorités d'expulser certains clients, indique la plainte. La FTC a déclaré que RiteAid avait faussement identifié des personnes qui avaient été précédemment signalées par le système comme des acheteurs et que ces incidents affectaient de manière « disproportionnée » les personnes de couleur.
De plus, la chaîne de pharmacies n'a pas informé ses clients qu'elle utilisait la technologie de reconnaissance faciale, tandis que les employés ont reçu « l'ordre de ne pas divulguer » cette information. La plupart des magasins RiteAid équipés de la technologie de reconnaissance faciale sont situés à New York, Los Angeles, Sacramento, Philadelphie, Baltimore, Detroit, Atlantic City et quelques autres villes.
Samuel Levine, directeur du Bureau de protection des consommateurs de la FTC, a déclaré dans un communiqué : « L'utilisation effrontée par RiteAid des systèmes de surveillance faciale a exposé les clients à des humiliations et à d'autres préjudices, et ses violations des ordonnances mettent en danger les informations sensibles des consommateurs. L'ordonnance révolutionnaire d'aujourd'hui montre clairement que la Commission restera vigilante pour protéger le public contre une surveillance biométrique déloyale et des pratiques déloyales en matière de sécurité des données.
En plus d'interdire l'utilisation de la technologie de reconnaissance faciale pendant cinq ans, l'ordonnance proposée par la FTC exige également que RiteAid établisse des « garanties complètes » pour protéger les clients. Entre autres dispositions, l'entreprise doit supprimer « toutes les photos et vidéos » des clients collectées par les systèmes de reconnaissance faciale, mettre en œuvre un plan de sécurité des données et fournir un avis écrit aux clients dont les données biométriques seront saisies dans la base de données à l'avenir. Étant donné que RiteAid est actuellement en procédure de faillite, la FTC a déclaré que l'ordonnance prendrait effet immédiatement une fois que le tribunal des faillites et le tribunal fédéral de district auraient approuvé les mesures.
Outre RiteAid, plusieurs magasins de détail utilisent déjà la reconnaissance faciale comme moyen de surveiller leurs clients. En 2021, 35 organisations se sont regroupées pour exiger que des détaillants tels qu'Albertsons, Macy's et Ace Hardware cessent d'utiliser cette technologie. Certains États, dont le Maine, ont promulgué des lois réglementant l'utilisation de la reconnaissance faciale, tandis que la ville de New York exige que les établissements et les détaillants informent les clients lorsque la collecte de données biométriques est utilisée.