Après un long procès antitrust avec Google, le PDG d'Epic Games, Tim Sweeney, a finalement signé un accord de règlement, mais au prix de presque perdre sa liberté de critiquer publiquement Google pour les années à venir.
Ce dirigeant franc de l'industrie du jeu s'en est pris à plusieurs reprises à Google et Apple en public, décrivant les deux sociétés comme des « entreprises de type mafieux » et les accusant de « fraude » et de politiques et de règles de commission « extrêmement insidieuses » dans les magasins d'applications. Il a même qualifié Android de « fausse plate-forme ouverte » et a critiqué le projet Hug de Google pour les grands développeurs de jeux comme une « opération de corruption choquante et à grande échelle ».
Cependant, Google a finalement finalement réduit Sweeney au silence selon les termes de l'accord exécutoire qu'il a conclu avec Google dans l'affaire Epic contre Google.
L'accord montre que le 3 mars, Sweeney a non seulement renoncé, au nom d'Epic, au droit de poursuivre à nouveau Google sur des questions connexes et de dénigrer publiquement Google, mais il a également promis en son nom personnel de ne pas préconiser de nouvelles réformes des politiques de Google App Store. Dans les prochaines années, il ne sera plus autorisé à critiquer publiquement les pratiques de l'App Store de Google. Au contraire, il doit « approuver » dans une certaine mesure les nouvelles règles de Google.
Le texte du règlement indique : « Epic estime que Google et la plate-forme Android, une fois les changements décrits dans ces conditions mis en œuvre, sont pro-concurrentiels et peuvent servir de modèle pour les opérations des magasins d'applications et des plates-formes, et Epic fera des efforts de bonne foi pour plaider en faveur de cela. » Cela signifie que lors de leurs déclarations publiques, Sweeney et Epic ne sont plus autorisés à décrire l'écosystème des applications Google comme un « monopole » ou une « oppression des développeurs », mais doivent utiliser un langage positif tel que « promouvoir la concurrence » et « modèle de démonstration » pour le décrire.
L’accord laisse également la place à d’éventuelles futures poursuites mondiales contre les magasins d’applications. Sweeney devra peut-être défendre le règlement avec Google devant les tribunaux d'autres pays ou régions, et Google a le droit de garantir qu'il maintient son soutien au contenu de l'accord et aux nouvelles politiques de Google à ces occasions.
Au niveau organisationnel, Epic peut rester partie de la Coalition for App Fairness. Il a déjà été confirmé que cette organisation était secrètement financée par Epic et utilisée comme « chien d'attaque » pour lancer des attaques contre Google et Apple. Mais selon le nouvel accord, la « puissance de feu » de Sweeney et Epic contre l’alliance sera limitée : ils peuvent continuer à utiliser l’alliance pour s’exprimer, mais ils ne peuvent cibler qu’Apple et ne peuvent plus attaquer systématiquement Google à travers l’organisation.
Le libellé spécifique des dispositions pertinentes et la signature électronique de Sweeney peuvent être consultés sur la page de signature du document de règlement. L'accord stipule que ces clauses de « scellement » expireront automatiquement au cours de la cinquième année après que Google aura finalisé la dernière série d'ajustements des frais de service de l'App Store. Google prévoit d'achever toutes les modifications tarifaires au plus tard le 30 septembre 2027. Sweeney devra donc attendre septembre 2032 au plus tôt avant de pouvoir se débarrasser complètement de cette restriction et « parler librement » à nouveau.
Cet accord marque la fin temporaire d'une bataille cruciale entre Epic et Google sur le système de distribution et de commission des applications Android. Pour Sweeney, qui se positionnait autrefois comme « luttant contre les géants des plateformes », il s'agit non seulement d'un tournant dans la stratégie contentieuse, mais aussi d'une restriction sans précédent dans laquelle l'espace de parole est inscrit dans le contrat et précisément verrouillé jusqu'en 2032.