En vertu de la loi européenne sur les services numériques (DSA), les sites Web pornographiques Pornhub, XVideos et Stripchat sont officiellement désignés comme de « très grandes plateformes en ligne » (VLOP) et seront soumis à des exigences plus strictes en matière de vérification de l'âge des utilisateurs. Les trois sites "ont atteint le seuil européen de 45 millions d'utilisateurs mensuels moyens", a indiqué aujourd'hui la Commission européenne dans un communiqué de presse. Ces sites Internet ont jusqu’en février 2024 pour se conformer aux obligations DSA.

Être désignés VLOP signifie que ces sites doivent également procéder à des évaluations des risques pour réduire la propagation de contenus illégaux tels que des contenus pédopornographiques et de la pornographie deepfake. En outre, il existe des exigences de transparence, telles que la réalisation d'audits externes, la publication de rapports de transparence sur les décisions de modération du contenu et la mise à disposition des données publiques aux chercheurs.

"Je salue la désignation de Pornhub, XVideos et Stripchat comme très grandes plateformes en ligne, ce qui permettra un plus grand contrôle et une plus grande responsabilité de leurs algorithmes et processus", a déclaré la présidente de la Commission européenne, Margrethe Vestager, dans un communiqué.

La Commission européenne a annoncé le premier lot de 17 très grandes plateformes en ligne et de deux très grands moteurs de recherche en ligne en avril 2023. La liste comprenait Amazon, l'App Store d'Apple, Facebook, Instagram, X (alors connu sous le nom de Twitter), YouTube et Google Search. Mais la liste n’inclut aucun service spécifiquement axé sur la pornographie.

Au sein du groupe, les services comptant au moins 45 millions d'utilisateurs actifs mensuels sont considérés comme de « très grandes » plateformes. XVideos affirme compter 160 millions « d'utilisateurs mensuels moyens » dans l'UE. Pornhub a déclaré avoir 33 millions d'utilisateurs mensuels, mais son inclusion sur la nouvelle liste VLOP signifie que l'UE ne fait pas confiance aux chiffres auto-déclarés par l'entreprise. Pendant ce temps, XHamster rapporte 32 millions d'utilisateurs mensuels et YouPorn 7,2 millions.

En octobre, 30 ONG, dont European Digital Rights, le Centre pour la démocratie et la technologie et l'Alliance européenne pour les droits des travailleurs du sexe, qui ont fait pression pour que les grands sites pornographiques soient désignés comme VLOP, ont déclaré que les chiffres rapportés par certaines grandes plateformes pornographiques étaient « étonnamment faibles », rapportait Euractiv à l'époque.

L'organisation a écrit dans la lettre ouverte : "Lorsqu'on leur a demandé de divulguer le nombre total d'utilisateurs mensuels... certaines grandes plateformes pornographiques ont fourni des chiffres étonnamment petits, ce qui les empêche temporairement d'être désignés comme VLOP. Ces chiffres semblent dénaturer leur nombre mensuel moyen d'utilisateurs dans l'UE et indiquent donc que ces plateformes tentent activement de se soustraire à leurs responsabilités et ne sont pas responsables des risques systémiques qui existent sur leurs plateformes."

Le groupe de défense des droits civiques numériques AccessNow a particulièrement contesté les chiffres de Pornhub, affirmant que son chiffre de 33 millions d'utilisateurs européens était "peu probable", tandis que l'analyse du trafic de SimilarWeb montrait que Pornhub enregistrait en moyenne plus de 2 milliards de visites par mois.

Cette désignation intervient dans le cadre d'efforts mondiaux croissants visant à mettre en œuvre une vérification plus stricte de l'âge sur les sites pornographiques. Plusieurs États américains ont tenté de limiter l’âge des sites Web, avec plus ou moins de succès. Le "Financial Times" britannique a souligné qu'au sein de l'UE, la France et l'Allemagne encouragent également la surveillance au niveau national. Le Royaume-Uni, qui a récemment adopté la loi sur la sécurité en ligne, va également de l'avant avec ses propres mesures de vérification de l'âge.

Alors que les VLOP doivent se conformer aux réglementations les plus strictes de la DSA, un communiqué de presse de l'UE publié aujourd'hui indique que « toutes les plateformes en ligne et moteurs de recherche » doivent se conformer aux règles générales de la DSA, comme fournir des mécanismes pour notifier les contenus illégaux sur leurs services et s'abstenir de diffuser des publicités aux utilisateurs basées sur le profilage de données sensibles telles que la race ou l'orientation sexuelle. "

Plusieurs entreprises figurant sur la liste initiale du VLOP ont lancé des actions en justice pour tenter d'être retirées de la liste. Amazon a déclaré qu'il ne pensait pas qu'elle correspondait à la description d'une « très grande plateforme en ligne » et ne devrait donc pas être considérée comme telle. Le détaillant en ligne allemand Zalando a également contesté cette conclusion.

Depuis que la loi sur les services numériques est entrée en vigueur pour le premier lot de très grandes plateformes en ligne en août de cette année, les régulateurs européens se sont efforcés de faire appliquer les nouvelles règles. Les régulateurs de l’UE ont adressé des demandes d’informations formelles à Meta et TikTok sur leur gestion des contenus illégaux et de la désinformation liés à la guerre entre Israël et le Hamas, et ont lancé une enquête formelle sur la plateforme X, anciennement connue sous le nom de Twitter, pour évaluer si elle aurait pu violer la loi sur les services numériques.