Selon Axios, trois responsables américains anonymes ont révélé que l'armée américaine avait secouru un pilote porté disparu après que l'Iran ait abattu un avion de combat américain. Le rapport cite un responsable disant que l'opération visant à sauver le pilote de chasse du F-15E a été menée par une "équipe de commando spéciale bénéficiant d'une forte couverture aérienne". Axios News Network a rapporté que toutes les troupes impliquées dans le sauvetage se sont retirées d'Iran.
Un avion de combat avec deux personnes à bord a été abattu vendredi et l'autre membre d'équipage a été secouru, selon un responsable américain qui s'est exprimé sous couvert d'anonymat. Le responsable a déclaré avoir parlé sous couvert d’anonymat en raison des informations sensibles impliquées. Les médias iraniens ont rapporté que Téhéran avait offert une récompense d'environ 66 000 dollars à tout citoyen capable de capturer vivant le pilote disparu.
L’abattage d’un avion américain et les journées de recherche de l’équipage disparu ont brisé l’aura d’invincibilité que Trump cherchait à projeter. Il tente ainsi d’éviter les risques politiques croissants de la guerre contre l’Iran qu’il a lancée avec Israël il y a cinq semaines.
Trump a revendiqué à plusieurs reprises le contrôle absolu de l'espace aérien iranien et a utilisé une rhétorique exagérée pour suggérer que les États-Unis ont remporté la victoire et que les capacités militaires de l'Iran ont été complètement détruites pour apaiser les marchés et le public américain qui s'opposent fermement à la guerre. Les analystes ont souligné que la destruction de l'avion de combat jetait le doute sur l'affirmation de Trump selon laquelle il avait un contrôle absolu sur l'espace aérien iranien.