On nous rappelle constamment que les ressources financières des géants de la technologie sont aussi profondes que la fosse des Mariannes. L’acquisition par Amazon de la société de satellites Globalstar en est un exemple. Même si Amazon a investi 200 milliards de dollars en dépenses d'investissement cette année pour le développement de l'IA et a engagé 50 milliards de dollars dans OpenAI, il a quand même réussi à sortir un peu d'argent des fissures du canapé pour acquérir Globalstar.
Amazon va acquérir la société satellite pour environ 4,6 milliards de dollars en espèces et en actions, actuellement évalués à environ 6,2 milliards de dollars. L'accord donnera à Amazon un nouvel ajout à son service par satellite à large bande en orbite basse Leo, qui n'a pas encore été mis en ligne.Directement connecté au téléphone mobilecapacité. Cela aiderait Leo à rivaliser avec Starlink de SpaceX, qui propose déjà un service limité de téléphonie directe via T-Mobile aux États-Unis et d'autres opérateurs à l'étranger.
Amazon achète essentiellement une « option » pour une éventuelle croissance explosive du marché des communications mobiles par satellite, une perspective qui est actuellement loin d’être certaine. Comme indiqué, jusqu'à présent, rien n'indique qu'un nombre suffisant de consommateurs soient prêts à payer un supplément pour les capacités satellitaires afin de soutenir l'énorme investissement requis pour le service de téléphonie mobile direct.
Cela a du sens. Les signaux satellite peuvent être utiles si vous vous cassez la jambe lors d'une randonnée dans un parc national, mais sinon vous n'y penserez probablement même pas. Pourtant, le PDG de SpaceX, Elon Musk, parie qu'il peut changer cela avec des services mobiles étendus comme le streaming vidéo.
Le plus grand gagnant de cet accord pourrait cependant être Apple. Apple utilise actuellement Globalstar pour fournir des services de communications par satellite extrêmement limités pour les iPhones. L'incertitude quant à l'avenir de Globalstar avait placé Apple face à un dilemme : elle ne voulait pas acquérir Globalstar elle-même, mais elle avait besoin du service pour continuer à fonctionner. Même si les critiques affirment que le service de Globalstar est lent et que la technologie n'est pas aussi avancée que celle de Starlink, Apple ne peut pas facilement passer à un autre fournisseur de satellite. De plus, Apple a investi des milliards de dollars dans Globalstar ces dernières années pour aider l'entreprise à lancer des satellites destinés aux iPhones.
L'acquisition d'Amazon signifie que Globalstar a désormais un nouveau propriétaire doté de solides ressources financières, et Apple coopère déjà avec Amazon dans d'autres domaines d'activité (les deux parties ont conclu un nouvel accord pour Globalstar). Comme il l’a fait dans le domaine de l’IA, Apple laisse astucieusement d’autres entreprises faire le gros du travail des investissements à haut risque.
Un coup dur pour AST SpaceMobile
L'acquisition de Globalstar par Amazon est une mauvaise nouvelle pour une autre société de satellites, AST SpaceMobile. La société prévoit également de lancer un service direct vers mobile plus tard cette année pour concurrencer Starlink Mobile.
Contrairement à SpaceX et Amazon, qui détiendront tous deux leur propre spectre pour les communications mobiles lorsque les accords connexes seront conclus l'année prochaine, AST s'appuie sur la location de spectre auprès d'opérateurs de téléphonie mobile partenaires tels que Verizon, AT&T, Vodafone et d'autres. Cela signifie qu'AST sera dans une pire position que SpaceX et Amazon lors des négociations avec les opérateurs à l'avenir, ce qui explique pourquoi ses actions ont chuté de 11 % mardi après l'annonce de l'acquisition d'Amazon.
Néanmoins, les actions d'AST ont augmenté de près de 300 % au cours de l'année écoulée, grâce à un large enthousiasme pour l'espace et à une base d'actionnaires de détail actifs. Nous devrons attendre et voir si le buzz entourant l’introduction en bourse de SpaceX continue de faire grimper les cours des actions de ses concurrents.