Il y a quelques jours, un journaliste du Times Weekly a visité le siège d'AIWAYS situé dans le bâtiment D, Changyang Chuanggu, n° 1687, district de Yangpu. Ce lieu abritait auparavant plusieurs départements tels que la communication de la marque, les ressources humaines, les achats et la finance. Désormais, il ne reste plus que des tables et des chaises abandonnées dans les bureaux vides. Une couche de poussière s'est accumulée sur le dessus de la table et la plaque signalétique AIWAYS est tombée négligemment sur le sol.
Zhang Ming, un employé d'AIWAYS démissionnaire, a révélé aux journalistes que les employés d'AIWAYS participant à la reprise du travail doivent signer à nouveau un contrat de répartition de main-d'œuvre avec un tiers. L'employé démissionnaire estime que ce changement signifie que le paiement des salaires des employés et d'autres activités contourneront la personne morale d'AIWAYS et seront plutôt effectués par une société de répartition de main d'œuvre. AIWAYS a également signé un accord de confidentialité avec ses employés, exigeant que ceux-ci ne divulguent pas l'affaire au monde extérieur.
Depuis mars de cette année, AIWAYS traverse une profonde crise financière. De nombreux messages négatifs ont été diffusés, tels que des arriérés de salaires, des annulations de loyers pour les bureaux du siège et la nécessité pour les employés de payer leur propre sécurité sociale. Dans le même temps, en raison de problèmes financiers, l'ensemble des opérations d'AIWAYS a été presque paralysé, y compris le contenu de nombreuses sections de l'application AIWAYS. Cela a été effacé ; de nombreux services tels que les forfaits de services de maintenance, les droits de garantie à vie du véhicule, les pistolets de décharge, etc. ne sont plus disponibles pour une utilisation normale. Le bureau du siège a été loué et le bâtiment du siège est vide.
Les informations montrent qu'AIWAYS a été fondée en février 2017 et est l'une des premières nouvelles marques de construction automobile en Chine. Son fondateur, Fu Qiang, a été directeur de la division Volkswagen Skoda de Shanghai, vice-président exécutif des ventes et du marketing de Beijing Benz et président-directeur général de Volvo Cars China Sales Company. Il possède une riche expérience industrielle dans le domaine automobile.
Fu Qiang a quitté Volvo en 2016, a fondé AIWAYS l'année suivante et a invité Gu Feng, alors directeur financier de SAIC, à le rejoindre. En décembre 2019, le premier modèle produit en série d'AIWAYS, l'AIWAYS U5, a été lancé. Cependant, la nouvelle voiture n’a pas réussi à faire de vagues sur le marché après son lancement. Les données montrent qu'entre 2020 et 2021, les ventes d'AIWAYS étaient respectivement de 2 600 et 3 011 véhicules. Les mauvaises ventes ont également entraîné des pertes pour AIWAYS au cours des années consécutives. En 2020 et 2021, le bénéfice d'exploitation était respectivement de 479 millions de yuans et 686 millions de yuans, et les pertes nettes étaient respectivement de 1,597 milliard de yuans et 1,623 milliard de yuans. Au 31 décembre 2021, AIWAYS ne disposait que de 54,64 millions de yuans de liquidités et d'une dette totale de 3,359 milliards de yuans.
Alors que les flux de trésorerie sont sur le point de se tarir, AIWAYS est heureux de lever un financement clé. Le 30 novembre 2021, Shanghai Dongbai Industrial Group Co., Ltd. (ci-après dénommé « Dongbai Industrial »), qui est en réalité contrôlée par Chen Xuanlin, a signé un « accord-cadre d'investissement » avec AIWAYS Automobile et prévoit d'augmenter son investissement dans AIWAYS de 2,5 milliards de yuans.
En janvier 2022, AIWAYS a reçu des centaines de millions de dollars de financement stratégique de la part de Chen Xuanlin et de sa société holding Dongbai Group. Après cela, la haute direction d'AIWAYS a également changé. En juillet de la même année, le fondateur d'AIWAYS, Fu Qiang, a démissionné de son poste de représentant légal et de président, et Chen Xuanlin a repris le poste. En bref, le fondateur d'AIWAYS, Fu Qiang, a officiellement « pris sa retraite » en tant que président et a été repris par des investisseurs. En outre, le PDG de l'entreprise a également été remplacé par Zhang Yang.
Selon « Yicai Global », l'augmentation de capital de Dongbai Industrial a été directement financée à hauteur de 1,41613 milliard de yuans par le biais du « AIWAYS Direct Financing Plan Series Products » émis par Shanghai Beiguang Private Equity Management Co., Ltd. n° 1-8, des contrats de prêt à court terme ont été conclus sous la forme de 460,23 millions de yuans, le financement par actions des investisseurs s'est élevé à 317 millions de yuans et les investissements directs à l'étranger ont été de 306,64 millions de yuans. Parmi eux, 202,5 millions de yuans ont été transférés au nom du remboursement du prêt entre avril et août 2022, et le financement réel s'élève à 2,2975 milliards de yuans. Au cours du processus de paiement de l'augmentation de capital de Dongbai Industrial, AIWAYS a mené des travaux de recherche et de développement de nouveaux produits, de construction de canaux et d'autres travaux. Elle prévoit également de réaliser une fusion inversée via la fusion avec la société d'enseignement et de formation Huaxia Boya et de réaliser une cotation en bourse aux États-Unis.
En octobre 2022, le deuxième modèle produit en série d'AIWAYS, le U6, a été officiellement lancé. La voiture est sortie en avril 2021 et devait initialement être livrée en octobre de la même année, mais a été reportée en raison de problèmes de financement. Cependant, ce cycle de financement ne s'est pas très bien déroulé et c'est ce cycle de financement qui a ouvert la voie à la situation difficile actuelle d'AIWAYS.
En novembre 2022, l'équipe de direction d'AIWAYS a de nouveau changé. Chen Xuanlin a démissionné de son poste de président. Le représentant légal d'AIWAYS Co., Ltd. est passé de Chen Xuanlin à Zhang Yang. Dans le même temps, Chen Xuanlin a démissionné de son poste de président de la société et a continué à exercer ses fonctions d'administrateur, Zhang Yang étant président. En réponse à ce changement, une annonce en ligne d'une société de fonds a révélé : « Pour des raisons personnelles de Chen Xuanlin, des incertitudes sont apparues dans le fonctionnement et la gestion de la partie financière, et le principal et les intérêts de certains produits n'ont pas été payés comme prévu. Selon les médias de l'époque, Chen Xuanlin lui-même s'est retrouvé bloqué à l'étranger et ses actions dans AIWAYS ont été gelées. La chaîne financière d'AIWAYS est également devenue tendue.
Les informations publiques montrent que depuis mars 2023 jusqu'à aujourd'hui, Chen Xuanlin a été inscrit à deux reprises par le tribunal sur la liste des personnes passibles d'exécution pour abus de confiance ; il a été inscrit cinq fois sur la liste des personnes passibles d'exécution, pour un montant total d'exécution d'environ 1,3 milliard de yuans ; ses capitaux propres dans différentes sociétés ont été gelés 15 fois, pour un montant total gelé de 2,4 milliards de yuans. Des personnes proches du dossier ont déclaré que la majeure partie de l'augmentation de capital de 2,2975 milliards de yuans reçue par AIWAYS en 2022 sera utilisée pour rembourser les fournisseurs, et que le montant restant de 202,5 millions sera transféré au nom du remboursement du prêt, et 250 millions de yuans supplémentaires seront payés en frais de conseil financier pour l'augmentation de capital de 2,5 milliards de yuans ; freiné par l'affaire Chen Xuanlin, le crédit de la banque AIWAYS est bloqué.
Tianyancha montre qu'AIWAYS a connu 9 tours de financement depuis sa création. Les investisseurs comprennent des investisseurs bien connus tels que CATL, Didi Chuxing et Tencent Investment. Selon le plafond de financement rendu public, son financement total a atteint près de 10 milliards de yuans. Au cours de la période d'obtention du financement, la deuxième voiture produite en série d'AIWAYS a été lancée, mais le lancement de la nouvelle voiture n'a pas non plus réussi à restaurer la baisse des ventes d'AIWAYS. En 2022, les ventes cumulées d'AIWAYS étaient de 753 véhicules. De plus, même si le résultat opérationnel d'AIWAYS augmentera en 2022, elle enregistrera toujours une perte nette de 1,023 milliard de yuans, toujours incapable de joindre les deux bouts. Au 31 décembre 2022, les liquidités ne s'élevaient qu'à 128 millions de yuans.
Après le début de 2023, les conditions d'exploitation d'AIWAYS ne sont plus optimistes. Depuis le mois de mars, la trésorerie d'AIWAYS est perturbée. En juillet, AIWAYS a publié l'« Avis de nomination du PDG et du directeur financier de la société ». AIWAYS a déclaré avoir nommé Zhu Xiaohua au poste de PDG de l'entreprise, responsable des opérations quotidiennes et de la gestion de l'entreprise, la date de nomination commençant le 18 juillet 2023 ; Tang Meiyu a été nommé directeur financier de l'entreprise, responsable de la gestion financière de l'entreprise, avec une date de nomination commençant le 18 juillet 2023. Par ailleurs, les employés d'AIWAYS ont également reçu « l'Avis sur la création d'un groupe de travail temporaire sur la gouvernance actionnariale » envoyé par la Direction des Ressources Humaines. Le représentant de l'employeur Zhu Xiaohua et le fondateur Fu Qiang ont servi de chefs d'équipe et ont activement préparé la reprise du travail et de la production. Cependant, la production sur la base d'AIWAYS Shangrao est toujours suspendue.
Selon China Business News, le 16 septembre, un employé démissionnaire d'AIWAYS Automobile Co., Ltd. (ci-après dénommé « AIWAYS Automobile ») a déclaré : « Nous prévoyions encore un monospace au second semestre de l'année dernière. L'entreprise a lancé le « Plan de recrutement de mille talents » et construisait davantage de points de vente au niveau national.
Quant à savoir pourquoi AIWAYS s’est soudainement retrouvée en difficulté financière ? Selon des personnes proches du dossier, le déclencheur immédiat a été une tempête au sein de l'institution d'investissement où travaillait l'ancien président Chen Xuanlin. Affectés par cela, les canaux de financement externes d'AIWAYS ont été bloqués. En outre, un initié a révélé : « AIWAYS a encore des centaines de milliers de commandes non livrées à l'étranger. Nous rencontrons actuellement des difficultés, mais si les fonds peuvent arriver plus tard, nous avons encore une chance de survivre. »
Au moment de mettre sous presse, les responsables d'AIWAYS n'ont pas répondu aux informations ci-dessus.